女優の中村メイコが、ニッポン放送「垣花正 あなたとハッピー！」（9月7日放送）に出演し、美空ひばりとの忘れられないエピソードを語った。

中村は、放送中に美空ひばりの話題が挙がると、美空が中村に言った「私は、不自由の女神です」という言葉を思い出し、「あれだけのスターだとやはり不自由なこともあったのでしょう」と生前の美空を振り返った。

また、当時マスコミに叩かれてばかりだった美空がある日、「メイコ、愛鳥週間って何？」と中村に質問してきたという。「時のそのまま。鳥を愛するということよ」と返すと、美空に「じゃあ私も言いたい。ひばりをいじめないで」と言われたという。

中村だからこそ語ることができる、国民的スター・美空ひばりの知られざる苦労が垣間見えるエピソードであった。

垣花正 あなたとハッピー！
FM93AM1242 ニッポン放送　月-金　8:00-11:30