キャスターの辛坊治郎が10月18日、自身がパーソナリティを務めるニッポン放送「辛坊治郎　ズーム　そこまで言うか！」に出演。世界的に人気が高い韓国の男性7人組の音楽グループ「BTS（防弾少年団）」の最年長メンバーのJIN（ジン）さん（29）が兵役義務に従い軍に入隊することになったことについて、「兵役免除を声高に請うと、国内の反発を買うから」と持論を展開した。

BTSメンバーのJINさん（ゲッティ＝共同）

Kポップアーティスト・BTSの所属事務所が17日、メンバーの兵役の手続きを進めると発表した。「特例を与えるべきだ」との議論もあったが、兵役を終えた後、2025年の活動再開を目指す。

辛坊）興味のない人にとっては全く興味がないでしょうが、興味のある人にとっては重大な問題です。BTSはアジア人の歌手グループで、「Dynamite（ダイナマイト）」という曲で韓国人歌手としては初めてアメリカのビルボード・シングルチャート1位を獲得しました。アジア人としては、日本の坂本九さんが歌った「上を向いて歩こう」（英題・SUKIYAKI）以来だと思います。BTSはこの快挙で全世界を席巻しました。つい先日、韓国内で行われた無料コンサートに、日本から行かれた方もいると思います。

ところで、韓国の男性歌手らが世界的に活動するうえで長年、鬼門とされているのが兵役です。韓国では全男性に兵役が義務付けられており、原則28歳までに入隊しなければなりません。兵役期間は概ね2年間です。韓国は、北朝鮮との戦争が正式には終わってない準戦時国家のようなところがありますから、兵役が課せられているわけです。

ちなみに、日本の女性の中には「韓国の男性が好き」という方がいます。そうした女性に話を聞いたことがあるのですが、「日本の男性に比べ、韓国の男性はピリッとしている」と言うんです。理由を伺うと、「韓国にはやはり兵役があるから」だそうです。

韓国の現在の規定では、五輪や芸術コンクールの上位入賞者らが兵役免除の特例対象になりますが、大衆文化は対象外です。BTSは、その対象外の典型といえます。やはり兵役に就きたくない韓国男性は結構いて、それに対しては「ずるいじゃないか」と世論の反発も強いわけです。世論調査すると、兵役免除の範囲を広げることについて、韓国の人たちは圧倒的に反対の意思を示しています。

BTSの世界的な活躍をきっかけに、韓国では国際的に顕著な活躍をしたトップアーティストらの入隊を30歳まで特例的に延期されました。つまり、28歳以降、2年間の猶予が与えられるようになったわけです。しかし、BTSのメンバーは順次、兵役に就かなければならない年齢に差しかかっています。

BTS側としては、これだけ世界的に活躍し、外貨も稼いで、韓国のイメージも上げているのだから、兵役を免除してくれるよう水面下で動いたようです。ところが、それを声高に言うと、国内の反発を買ってしまいます。そこで、兵役に就くときめたというわけです。おそらく、それが分かっていての無料コンサートという流れになったのではないでしょうか。