和田アキ子がパーソナリティを務めるニッポン放送『ゴッドアフタヌーン アッコのいいかげんに1000回』(毎週土曜11時～13時）。スペシャルウィークとなる8月29日（土）の放送に、JRA日本中央競馬会所属のジョッキー・今村聖奈騎手がゲスト出演する。

和田アキ子、今村聖奈

今年5月、第87回オークスで日本人女性騎手初のGⅠ制覇という偉業を達成した今村聖奈。アッコとは同じホリプロ所属ということで、今回の初対談が実現した。

「なぜ騎手になったんですか？」というアッコの問いに、今村は「父がもともと競馬のジョッキーをしていて。生まれた時からずっと競馬がテレビでついていて、物心ついた時には小さいポニーに乗っていたり、鞭を持ってポーズを取ったり…」と幼少期の環境の影響があったといい、「お父さんっ子で、父の仕事について行ったりしてるうちに、自然と馬や競馬が好きになって。最初は馬に携わる仕事、馬のお世話をする人がいいって言ってたんですけど、たまたま同年代にジョッキーを目指してる子が多くて。それで自分もやってみようかなと思った」と明かした。

今村が優勝した第87回オークスのニッポン放送での実況中継の音声を聴く場面も。当日、競馬番組に出演していたアッコが「感動的な場面でしたね。あの時の気持ちは？」と聞くと、今村は「ゴールしてからは、お客さんからだんだん遠くなっていくんですけど、歓声で押されているような感じで。その音が拾えるぐらい集中できてたというか。近くにいたジョッキーがおめでとうって言ってくれたのも聞こえましたし。東京競馬場は日本で一番広い競馬場なんですけど、向こう正面から私のことを手を叩いて呼んでくださってるのが聞こえるのも、普段のレースじゃ絶対にありえないことで。夢を見てるみたいでした」と振り返った。

GⅠ制覇について、「本当に陣営に感謝したいなと思いますし、結果で恩返ししたいって言葉にすることは簡単なんですけど、自分の席を狙っている上のジョッキーはいっぱいいるのはもう分かっていたので、なんとか跳ね返したいと思って頑張った結果、馬が本当に素晴らしいものをプレゼントしてくれたなって思います」と話すと、アッコは「22歳で、しっかりしてるなぁ」と感心していた。

和田アキ子、垣花正、今村聖奈

アッコの「馬に『一緒に頑張ろう』っていうのはどう伝えるの？」との質問に今村は「私はそのまんま馬上で『よろしくね、仲良くしようね』って、『友達になろう』って声をかけます。馬は耳いいので、人の声が分かっているので、伝わってくれてたらいいなと思うんですけど…」と答えた。

また、“じゃじゃ馬”ともいわれるジュウリョクピエロの騎乗について、今村は「所属厩舎でもあって、普段から、乗らない時の生活から結構馬を観察するようにしていて。本来はすごく人のことが大好きな馬なんですが、どうしても競馬になると環境の場に飲まれすぎて入れ込んじゃうところがあって。少しでも普段から接していることで、何かあった時に（環境ではなく）人の方にと考えることができたらなって思って…」と明かした。

アシスタントの垣花正が「馬は、周りの人が喜んでいるのを感情として理解すると聞いたことあります」と話すと、「分かってると思います。やっぱり勝った時は、多分馬も『なんかやけに触られるな』とか感じると思います」と今村。ジュウリョクピエロについて「『私の背中ついてき～』みたいな。乗った時にすごい安心するというか。レース中も『私につかまっといたら、連れてったる！』みたいな感じだったので、だから『やったやろ！』って感じだったと思います」と想いを馳せると、アッコは「人馬一体というか、かっこいいね」と感嘆の声をあげた。

将来の目標について、今村は「女性ジョッキーがデビューされて30年で、先輩の女性ジョッキーの方々の苦労があったからこそ、今すごく良い環境のもとで、楽しくやりやすい中で出来ているので。後輩たちのためにも、より良い環境とか、女性でもこの世界で頑張れるんだぞっていう、引っ張っていかないといけない存在になるのはもちろんなので、先駆者と言いますか。目標としてもらえる、頼ってもらえる先輩になりたいなと思います」と語り、「歴史に名を刻めるジョッキーになりたいって競馬学校生の時から言ってたので。何十年経っても、『あの人すごかったな』って言ってもらいたいので、もっと頑張りたいです」と続けた。

普段の生活から、今のケガの状況とヒールを履いているジョッキーらしい理由、お酒の飲み方、デートで行きたい場所など、様々なトークを展開するほか、今村はラジオならではの初めての曲紹介にも挑戦。

アッコの「秋の大舞台で会えることを楽しみにしています」との言葉に今村は「はい、頑張ります！」と力強く回答し、アッコは「それまで電話番号も聞かないから安心して。これが一番穏やかに練習してもらえる方法だから」と笑わせた。

収録を終えた今村は、「とても楽しかったです。いつもテレビで拝見しているアッコさんと色々なお話ができて、有意義な時間でした」と笑顔をみせた。今村聖奈がゲスト出演する『ゴッドアフタヌーン アッコのいいかげんに1000回』は、8月29日（土）11時から放送。