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『11PM』『クイズダービー』『世界まるごとHOWマッチ』をはじめ、昭和のテレビ番組史を彩った名番組の数々で司会を務めたほか、作家、評論家、政治家、実業家などさまざまな顔を持つマルチタレントのハシリだった大橋巨泉が世を去ったのはまだ記憶に新しい2016年7月のことだった。奇しくも盟友・永六輔が亡くなってから僅か5日しか経っておらず、かつてテレビ界を大いに賑わした二人の才人をほぼ同時に失ってしまったことは昭和のテレビっ子にとっての一大事であった。その年の2月には二人揃って『徹子の部屋』に出演しており、共に病気と懸命に闘う姿を見せていたことも余計悲しみを深くさせた。しかし我々の脳裏に焼き付いているのは少々居丈高ながらも意気軒昂でバイタリティ溢れる天才司会者の姿である。本日3月22日は大橋巨泉の誕生日。存命ならば84歳になる。

1934年に東京・両国に生まれ育った大橋克巳（本名）は、終戦前後の約4年ほどを疎開先の千葉で過ごしたという。実家はカメラ店だった。叔父が持っていたレコードを聴いてジャズに傾倒し、早稲田大学在学中には当時ブームとなっていたジャズコンサートの司会者として人気を集める。本来が俳号である“巨泉”の名もその頃から名乗るようになった。ジャズ好きという共通点から同じような経歴を持ち、後に早稲田の後輩となるタモリを可愛がったのも合点がいく。実際に巨泉が司会を務めたラジオ番組『大学対抗バンド合戦』に出演したタモリの才能を逸早く評価していた。ジャズ評論を生業としながら放送作家としての仕事も手がけていた巨泉が表舞台に立つきっかけとなったのは、日本テレビの深夜番組『11PM』である。当初はコーナー司会を務めていたが、前任の小島正雄の急逝によりメイン司会へと昇格したことが転機といえるだろう。麻雀、競馬、釣りなど大人のホビーを積極的に採り上げたことが話題を呼び、人気司会者として引っ張りだこになってゆく。日本で初めて洋楽を紹介したテレビ番組『ビート・ポップス』の司会では若者からの熱い支持も得た。当時人気を二分し、ライバルと召された前田武彦とは不仲説もあったがそれは設定とおぼしく、年上の前田に対しては常に尊敬の念を抱いていたに違いない。ふたりが顔を揃えた『巨泉×前武ゲバゲバ90分!』はテレビ史に燦然と輝く名番組として知られる。

中島潤が歌った「四月の恋」、小坂一也「ワルツィング・マチルダ」の訳詞をはじめ、藤田まこと「競馬音頭」、木元泉・大橋巨泉とサラブレッズ「どこかでだれかに」など作詞の仕事も少なくない。日活映画『嵐を呼ぶ男』（57年）の中で平尾昌章（後の平尾昌晃）が歌う挿入歌「銀座でロック」も巨泉の作詞。石原裕次郎が歌う主題歌「嵐を呼ぶ男」もクレジット上は監督の井上梅次の作詞となっているが、実は巨泉の作詞だったそうである。取っ払いのゴースト仕事だったことが後年の自著で綴られているのでどうやら事実らしい。『11PM』がらみの木元泉のレコードでは、ザ・サラブレッズのメンバーと共にコーラスを務めているが、巨泉が歌手として初めて出したレコードは69年、井上ひさし作詞、筒美京平作曲による「おれは天下の百面相」だった。フジテレビのヴァラエティ『巨泉のスター百面相』の番組ソングでカップリングは「こりゃまたみなさん百面相」。作曲の筒美自身が編曲も手がけているA面曲は、同時期に氏が担当したアニメ『サザエさん』の主題歌とアレンジが非常によく似ており、聴き比べてみると面白い。歌詞には、流行語にもなったパイロット万年筆CMの名調子“はっぱふみふみ”の変形フレーズも導入されてサービス満点。しかもこのレコードは両面共同じ内容のシングル盤が、ビクターとテイチクそれぞれから違うジャケット・デザインで出されていた（詳しい経緯は不明）こともあって、現在ではマニア垂涎の一枚となっている。

ほかにも73年にはサントリービールのCMソング「さすがわかってらっしゃる」を、原信夫とシャープス&フラッツをバックに歌ったり、最初の妻・マーサ三宅との間に生まれ、後年ジャズシンガーとなった娘の大橋美加と共にスタンダードナンバーのアルバムを出したりと、大橋巨泉はずっと音楽を愛しながらも、常に音楽と程よい距離感を保っていたように思える。良き先輩であった小島正雄が言っていた、「本当に好きなものは仕事にせず、趣味として接するのが一番」というポリシーを生涯守り続けたような気がしてならない。

大橋巨泉「おれは天下の百面相」（ビクターとテイチク盤）「さすがわかってらっしゃる」ジャケット撮影協力：鈴木啓之

【著者】鈴木啓之 （すずき・ひろゆき）：アーカイヴァー。テレビ番組制作会社を経て、ライター&プロデュース業。主に昭和の音楽、テレビ、映画などについて執筆活動を手がける。著書に『東京レコード散歩』『王様のレコード』『昭和歌謡レコード大全』など。FMおだわら『ラジオ歌謡選抜』(毎週日曜23時~)に出演中。