東京2020オリンピックで銀メダルを獲得した女子バスケットボールのトム・ホーバスヘッドコーチ（＝監督）が8月18日、ニッポン放送『垣花正 あなたとハッピー！』に生出演。流暢な日本語で日本女子バスケットボールを強くした手腕、快進撃の裏で抱えていた心境、そして最愛の奥様との出会いまで1時間以上にわたる出演でたっぷりと語った。

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ニッポン放送 『垣花正 あなたとハッピー！』（月～木曜日 8時～11時30分 生放送）

出演前はラジオできちんと日本語で話をできるか心配をしていたホーバス氏だが、流暢な日本語で日本女子バスケットボールを強くした手腕、快進撃の裏で抱えていた心境、そして最愛の奥様との出会いまで1時間以上にわたる出演でたっぷりと語った。

日本バスケットボール界で史上初のメダル獲得に「（監督である）自分がメダルもらえないのを知らなくて、もらえると思ってた。『えっ、メダルもらえないの？ あ～もらいたいなぁ～』と思ったけど、『思い出だけ……』」と、少し寂しそうに明かした。

激闘を振り返り、最後残り16秒のスリーポイントシュートで大逆転した準々決勝のベルギー戦は「最後の最後の1秒までわからなかった。勝った瞬間から30秒まったく覚えてない」と自身でも驚くほどの興奮状態だったと語った。

また、準決勝で大差をつけて勝利したフランス戦については「良いバスケやらないから怒っていた！」と意外な話が飛び出し、「勝っていたけどあのステージで良いバスケをやらなければもったいない。日本のスタンダードは高いしあのバスケでは足りていなかった」と鬼コーチの一面も垣間見られた。

決勝を戦ったアメリカ代表のダイアナ・トーラジ選手から「『日本のバスケットは面白い、でも一緒にはやりたくない。足はとまらないしすごい体力がある。勝って本当に良かったと』と言われてうれしかった」と、対戦相手からの賞賛に喜んだ。「ほかの国に真似されるような日本のバスケットのスタンダードを作れたと思う」と自負した。

森永卓郎、那須恵理子、垣花正、トム・ホーバスヘッドコーチ

プライベートな話では、日本人の奥様について聞かれると、「22歳のとき、六本木でひとめぼれ。2回目も偶然会ってディスティニー（運命）」と馴れ初めを語り、大切な試合のあと最初に報告したいのが奥さんで、結婚に至ったとココだけの話が飛び出した。

最後に、アメリカへ帰国予定と一部報道にあった今後の進退については「コーチングは続けたい！来月までが契約期間、自分の判断ではない」にとどめ、多方面からのオファーも相次いでいると明かした。