キャスターの辛坊治郎が7月11日、自身がパーソナリティを務めるニッポン放送「辛坊治郎　ズーム　そこまで言うか！」に出演。イタリアンレストランのサイゼリヤが夏のグランドメニュー改定で、粉チーズ（グランモラビア）の無料提供を終了すると発表したことを巡り、「次のターゲットは牛丼店の紅ショウガか？」と持論を展開した。

東京都千代田区外神田のサイゼリヤ秋葉原中央通り店　2019年3月19日、提供元： 日刊工業新聞　写真提供：共同通信社

サイゼリヤは10日、粉チーズ（グランモラビア）の無料提供を終了すると発表した。原材料高を受けて外食チェーン各社が値上げを進める中、サイゼリヤは価格を据え置いており、無料提供サービスや業務効率の見直しで低価格を維持していくという。

辛坊）サイゼリヤをよく利用される方であれば、ご存じかと思いますけれども、店内には客が自由に使える調味料などが置いてあります。この中に粉チーズもあったのですが、その粉チーズの無料提供をやめると発表しました。

粉チーズは、塩などに比べると圧倒的に単価が高いです。客の中には、粉チーズで腹をふくらませようと、料理に大量にかけて食べる人がいたようです。これも、無料提供を終了せざるを得なくなった要因だと思われます。また、原材料費の引き上げは大きな要因でしょう。サイゼリヤは低価格が売りですから、メニュー価格を値上げする前に、できるだけ経費の切り詰めを考え、粉チーズの無料提供をやめざるを得なくなったと思われます。

今後、サイゼリヤで粉チーズを使いたいときは、どうすればいいのでしょう。SNS（交流サイト）には「税込み100円で提供される」といった書き込みもあるようです。かけ放題は、どうなるのでしょうね。

こうした飲食店での無料提供は、メニュー価格を値上げして客数に響くよりも、少しずつ制約していこうという動きが広がるのではないかと考えています。私は、次にターゲットになるのは、牛丼店の紅ショウガだと思いますよ。自分で紅ショウガをスーパーマーケットで買おうとすると、それなりの価格がしますよね。ですから、牛丼店にとって紅ショウガのコストは無視できなくなるのではないでしょうか。牛丼店で紅ショウガを大量に食べている客もいます。私も他人のことを言えませんが…。

牛丼店では、主力の牛丼そのものの価格が少しずつ値上がりしています。牛丼そのものの価格を上げて客足が落ちてきたということになると、紅ショウガがターゲットになる可能性は高いと思いますよ。いずれにしても、インフレが足元から忍び寄ってきているという実感がします。