ロッテ・益田直也(C)産経新聞社

12日に放送された『ショウアップナイター60周年　名球会ラジオ』にロッテ・益田直也が出演し、リリーフのきっかけになった出来事について言及した。

益田は今季通算250セーブ、通算800試合登板を達成したが、プロ入りから通算809試合全てリリーフだ。

益田は「（プロ1年目の春季）キャンプの第2クールとかぐらいに西本さんに呼ばれて、先発と中継ぎどっちがやりたいと聞かれたんですよ」と振り返る。「“お前は先発でも10勝できるから先発でもいいぞ”と言われて、“中継ぎでも絶対活躍できると思うけど、どっちやりたい”と言われて、中継ぎでお願いしますと言ったのをめちゃめちゃ覚えています」とのエピソードを披露。

中継ぎでお願いしたのは「（先発が）無理なので、やっぱり中継ぎでお願いしますと伝えましたね」と明かした。

西本コーチから心に残っている言葉について益田は「西本さんから普段から登板も多いしブルペンで作っている数も多いから、練習の時になるべく球数を減らせと常に言われていたんですけど、だから練習の時にキャッチボールすることは今年はやっているんですけど、なかったので、自分のやり方として教わったことの１つかなと思います」と話した。