東京2020オリンピック・柔道男子100キロ級でシドニー五輪の井上康生以来21年ぶりの金メダルを獲得したウルフ・アロン選手が9月2日、ニッポン放送『垣花正 あなたとハッピー！』に出演。メダル獲得を支えた大切な人への感謝の気持ちを語った。

画像を見る（全3枚） 【東京五輪２０２０ 柔道】〈男子１００kg級　決勝〉 金メダルを獲得したウルフ・アロン（左）。趙グハムはウルフをたたえ、手を挙げた　＝２９日、日本武道館

ニッポン放送 『垣花正 あなたとハッピー！』（月～木曜日 8時～11時30分 生放送）

東京2020オリンピックで史上最多となる58個のメダルを獲得（金27、銀14、銅17）した日本。オリンピックという大舞台で勝ち得たメダルの裏側には多くの支えがあった。8月30日から9月9日までの『垣花正 あなたとハッピー！』では、メダリストが連日登場し、“メダリストが贈る ありがとうのメダル“と題して、それぞれが想う大切な人への感謝の気持ちを打ち明けている。

「一番感謝をしているのは、一緒に戦ったトレーナーの前村さん」と打ち明けたのは、9月2日（木）に登場したウルフ・アロン選手。

トレーナーの前村良佑氏は、東海大学付属浦安高等学校柔道部の7つ上の先輩で、ウルフ・アロン選手の高校時代、柔道部にトレーナーとして戻り、それ以来10年間共に歩んできた。2013年9月7日、2020年東京大会の開催が決まった時、ウルフアロン選手は高校3年生。そのとき前村氏に「東京オリンピックに出るからトレーナやってくれ！」と頼んだ。「高校生のお願いなんて真に受ける人はいないと思っていた」と当時を振り返り、「丸10年サポートしてくれて今回も一緒に戦い優勝するこができた」と感謝の気持ちを語った。

そして、「トレーナーでもあるし、一番の僕の理解者、良き友達でもある」と前村氏への信頼の厚さを打ち明けたウルフ・アロン選手。怪我が続いたときも、またそれを乗り越えるときもいつもそばで見てくれていたと言い「つらい時期も僕のことを信じてくれたし、一緒に乗り越えることができた」と前村氏への特別な想いを明かした。

垣花正、ウルフ・アロン

オリンピック期間中も、マッサージで体をほぐし心身を支えてくれ、メダル獲得の後は前村氏に金メダルをかけてあげることができて「とてもうれしかった」と笑顔だった。

最後に、10年苦難を一緒に乗り越えてきた前村氏へ「今までありがとう、ここで終わりじゃないから、これからもよろしく！」と、今後も良き伴走者として一緒に戦っていきたいと強いメッセージを送った。