放送作家でタレントの高田文夫が、女優の戸田恵子がパーソナリティを務めるラジオ番組「三菱電機プレゼンツ 戸田恵子 オトナクオリティ」（ニッポン放送）にゲスト出演。2019年7月に死去した、ジャニーズ事務所前社長のジャニーさんにまつわる秘話を、高田が語った。

戸田と高田は1978年4月からNHK総合テレビで放送された、児童向けの情報バラエティ番組「600 こちら情報部」で共演して以来の、古い間柄。そんな二人が2019年を振り返り、高田はジャニー喜多川さんと初めて出会った時のエピソードを語った。

戸田：2019年を振り返りたいと思いますが、一番気になった出来事は何ですか？

高田：僕はやっぱりね、ジャニー喜多川さんだね。

戸田：ああ…… 亡くなったのは夏ぐらいでしたかね。

高田：俺は渋谷区の富ヶ谷っていういい所で生まれてさ。『おぎゃー！』って言って。

戸田：うふふふふ（笑）

高田：今は代々木公園があるけど、その前はオリンピックの選手村があって、さらにその前は“ワシントンハイツ”って言って、アメリカの家族がみんな住んでいたわけ。

戸田：へえー！

高田：その中にいたのがジャニーさん。それでジャニーさんは野球が大好きでさ。

戸田：そうそう、そうですよね。

高田：ジャニーさんは小さい子供を集めて野球チームを作っていて、それが『ジャニーズ』っていうチームなんだよ。で、そこと対戦をしたのが俺らの『シャーク』っていうチームで。

戸田：へえ！

高田：それで2回、野球で戦って、俺たちは2敗していて。『じゃあ、次の予定を決めよう』って言って日にちを決めて、そしたら雨で試合が中止になったの。それでジャニーさんが、その中の4人を連れて映画に行って、その時に見たのが『ウエスト・サイド・ストーリー』！ 分かる？ ジョージ・チャキリスを見たわけよ。それでジャニーさんは『これだ！』と、『野球をやっている場合じゃない！』と。その時、俺は『社長漫遊記』に行っちゃったの。これで人生が決まったんだよね。俺は雨の日に、森繁と、のり平を見ていたんだよね。『これからはこれだ！』って言ってさ（笑）

戸田：でも、それも正解！（笑）

高田：小学校6年の時に森繁と、のり平を見て、これだな！ と思って、ジャニーさんは歌って踊ってを見て、これだ！ って。そうして中学に入って、テレビをつけた時にはジャニーズが踊っているわけよ。あの野球の対戦相手の四人が。だから元々、ジャニーズは野球チームだったんだよ。

戸田：すごい話ですねね……。

高田：だからジャニーさんが亡くなった時、東京ドームで送ったでしょ？ 野球小僧だったから、東京ドームを押さえて野球で送ってあげたんだって。彼の夢だから。

戸田：なんか泣けちゃいますね。

高田：いい話だろ？

高田は小学6年生の時、ジャニーさんが作った野球チーム「ジャニーズ」と出会っており、そのすぐ後にアイドルグループ「ジャニーズ」の活躍を目にしたという。もしかしたら自分も“初代ジャニーズ”として活躍していた可能性もあったと述べると、戸田は笑いながら「ありえない！」と即答した。