テニスプレイヤーの大坂なおみ選手の母・大坂環が6月7日（火）、ニッポン放送『垣花正　あなたとハッピー！』にアメリカからリモート出演。自身の子育てについて語った。

大坂環

『垣花正　あなたとハッピー！』月曜日～木曜日　8時～11時30分生放送

番組にはテニスの4大大会（グランドスラム）のうち、全米オープン、全豪オープンを制したプロテニスプレーヤー・大坂なおみ選手（24）の母親・大坂環がアメリカからリモート出演。これまで、大坂なおみ選手を育て、そばで見守り続けてきた母・環に娘たちへの思いを訊いた。

大坂なおみ選手がテニスをはじめたきっかけは、1999年全仏オープン女子ダブルスを優勝したビーナス・セリーナのウィリアムズ姉妹を見た父と姉の大坂まりの影響だという。そして2018年、憧れだったセリーナ・ウィリアムズを下し、20歳でグランドスラム初優勝を果たした。当時の様子をどんな思いで見守っていたのだろうか。

「なんか感慨深かったですよね」と明かす環。「セリーナが24つ目のグランドスラムを取ったら引退するという話をしていて、それになおちゃん（大坂なおみ）があたっちゃって勝った。でもアメリカでは『まぐれだ』『審判のおかげ』とか言われて。そういうのもあったから、あの日は一瞬で時が過ぎたような。夢でも悪夢の中にいるような、そんな感じでした。」と当時の心境を明かした。

名実ともにスターへの階段を登っていった大坂なおみだが、母としてどのように接していたのだろうか。「私は何にも変わらないようにしてました。ずっと一緒の家にいたから、『洗濯物さっさとしなさい』とか、『お皿洗いなさい』とか。全米・全豪で勝っても普通にしていました。あまり変えるっていう考えはなかったですね」と、環境が変わっても、“普通の”生活を変えないように努めていたと明かした。

今後は母として、家族の夢・理想はあるのだろうか。「何をして欲しいっていうのはないですね。旦那は自分のしたいことをやっちゃうから（笑）。娘たちは大人になってそれぞれ巣立っていって、なおちゃんはテニス、まりはテニスを引退してデザインやアーティスト。やりたいことをやってほしい」と語り、これからも自然体で過ごしていくと明かした。