タレント・大沢あかねがパーソナリティを務めるニッポン放送の番組『大沢あかね LUCKY 7 supported by 犬塚製作所』（ニッポン放送・毎週月曜～金曜午後9時50分～9時57分）。今週のゲストとして、元プロ野球選手の杉谷拳士が出演。14年間のプロ野球人生を振り返り、引退の決断に至った心境や現在のYouTube活動について語った。

大沢あかね・杉谷拳士

杉谷は高校在学中にドラフト指名を受けプロ野球選手となったが、プロの壁の高さを痛感したという。「高校卒業まだしてない2月にプロ野球のキャンプが始まるんですけど、選手のレベルの高さも球のスピードも違いますし、パワーも違うし多分3年ぐらいで辞めてしまうだろうな、という壁にぶつかりましたね」と当時を振り返った。

しかし、そこから自分で計画を立て、「このときまでには1軍で、これぐらい出ればいいなと思いながらしっかりとプロセス作った」と語り、1軍デビューを果たした。ただし、「1軍デビューしてからまたいろんな壁にぶち当たりまして、なかなかレギュラーが掴めず、14年間補欠として野球界にはいました」と、厳しいプロの世界での現実も明かした。それでも31歳で引退するまで「満足する14年間だった」と振り返る。

引退の決断については、札幌ドームからエスコンフィールドHOKKAIDOへの移転がきっかけだったという。新球場の見学時に「選手として普通なら、絶対ここでやりたい、みたいな思いはあるんですけど、なぜかそこがちょっと薄れていた」と心境の変化を感じ、「このままこの気持ちで野球ってやってていいのかな」と自問した振り返った。

そんな迷いの中、栗山英樹監督から決定的な言葉をもらったという。「拳士って人と違うことをできるよね」「変化って、やっぱ一番怖いことなんだけど、拳士ってずっとこの11年付き合ってきた時に、変化を恐れないで前に進めるよね」杉谷はこの心に残る言葉に「もう僕は泣いてたんです」と当時の心境を語った。最終的に「野球界のため、北海道の方、ファイターズのためにいろいろ勉強しないといけないことたくさんあるよね。前進しよう」と背中を押され、引退を決断したと語った。

現在は、杉谷が開設したYouTubeチャンネル「熱スギヤch【杉谷拳士 公式】」で活動中。「野球関係の対談だったり、選手インタビュー取材、スポーツアスリートへの突撃取材とか、本当スポーツに特化したチャンネルにしたい」と今後の展望を語った。

特に印象深かったのは、サンディエゴまで足を運んでダルビッシュ有の単独インタビューを実現した事だという。「第一声からやっぱりかっこよかった」と振り返り、「なんで来てんのお前、ほんまに来たんかい」というダルビッシュの反応に「嬉しいと思いながら」話を聞いたエピソードを明かした。

球界屈指の愛されキャラとして知られる杉谷の元気の源について問われると、「人と話すのが好きなので、もう人が好きなので、そこが本当元気の源かな」と答え、「選手が戦ってる姿ってやっぱかっこいいですし、そういった想いを応援してくださるファンの皆さんに届けたいな」と現在の活動への意欲を語った。

普段から仲のいい杉谷に大沢は「『熱スギヤch』、すみません、まだ観たことがなくて……いつか必ず観ます」と伝えていた。

【大沢あかね プロフィール】
‘85年8月16日、大阪府生まれ。「ヒルナンデス！」（日本テレビ系）に木曜レギュラーとして出演中。また舞台「ハリー・ポッターと呪いの子」にジニー・ポッター役として出演するなど多方面で活躍している。