偉人の歴史に残る場面での名言を取り上げる「高嶋ひでたけと里崎智也サタデーバッテリートーク」の“名言名場面プレイバック”。12月15日放送では、「ちょっと天然キャラで、笑える発言もしているけれど、その陰で、実はスゴイ名言も残している…」という新旧スター選手たちの言葉を紹介した。

第66回全日本大学野球選手権 決勝 立教大対国際武道大 貴賓席には、立教大OBの長嶋茂雄（巨人軍終身名誉監督）が観戦。立教大が優勝して喜ぶ長嶋茂雄氏＝2017年6月11日 神宮球場　写真提供：産経新聞社

まず、愛すべき天然キャラの代表格と言えば、なんといっても長嶋茂雄です。笑える珍言は、枚挙にいとまがありません。

ある年の春季キャンプで、風邪をひいている記者を見つけて一言。
「インフレ流行ってるから、気を付けないとね！」

水泳のイアン・ソープに向かって開口一番、
「How old おいくつ？」

監督時代、円陣を組んで、
「いいかオマエたち、絶対にあきらめるな！　人生はGive up だ！」

記者にヤクルトについて聞かれ、
「今年のスズメ軍団は恐ろしいよ…」（※本当はツバメ）

…ところが、そんな愛すべき天然キャラの長嶋。あまり知られていませんが、実に「シビれる名言」も残しています。

現役時代のある年のシーズン。長嶋は、ベンチのサインに、いっさい気づきません。川上監督がいくら注意をしても、「いやぁ、気づきませんでしたぁ…」と、のらりくらり。こんなことがずっと続いたので、さすがにコーチが業を煮やしまして、「なぁミスター。ベンチのサインくらいは見てもらわんと困るなぁ」と、釘をさしました。すると長嶋は… まっすぐにコーチの目をみて、真顔で、こう言ったそうです。

「僕は、巨人軍の4番打者だよ。サインなんて、“打て”以外に、あるわけないじゃない」

そして、背番号3を背負い、颯爽とバッターボックスへと入って行った…。要するに、巨人軍の4番である以上、打つのが仕事であり、サインは必要ないというわけです。このプロとしての矜持… シビれます！

続いては、独特なキャラクターから「宇宙人」と呼ばれた、新庄剛志。阪神の若き主砲として活躍したあと、2001年からメジャーへ。日本人として初めてメジャーで4番、初めて満塁ホームラン、初めてワールドシリーズに出場。2004年に北海道日本ハムファイターズに移籍、横文字のSHINJOとして人気を呼びました。
この新庄も、現役時代の「珍発言」は多い。

筋トレをしない理由を聞かれてキッパリ一言。
「ジーパンが似合わなくなるからです」

「ホームランを打つときは、たいてい目を瞑ってます。あんな速い球、どうせ見えないもん」

メジャーに行ったときには、こんなユニークな発言も。
「自分が英語を覚えるより、周りに日本語を覚えさせる方が早いでしょ」
実際、周りの選手や監督にちょっとづつ日本語を教えていたと言います。

日本に帰って来て日本ハムに入ったときの入団会見では、こんな一言。
「やっと日本語で話ができると思ったら、監督が外国人でした」
… 当時、日本ハムの監督はヒルマンでした。

でも…まさにこの日ハムでの入団会見で、新庄は、大変な「名言」を残しています。
パ・リーグは、まだいまほど人気がなかった時代に、堂々と、こう言いきった！

「これからはメジャーでもない。セ・リーグでもない。パ・リーグです！」

実際、この新庄のセリフが、プレーオフ導入も相まって、パ・リーグの人気上昇に大きく貢献した… と言われています。

さらに、あくる年、2005年のシーズンオフ。この年、怪我が多く、出場機会が少なかった新庄選手でしたが、持ち前の守備力で、ゴールデングラブ賞を受賞しました。このときのことです。あのいつも面白い新庄が… 誰も見たことがないような真剣な面持ちで、こんなことを言いました。

「今年のオレのゴールデングラブ賞はおかしいと思います。
1年間、この賞を心の中で目指して取り組んでいた選手に申し訳ない。
来年からは、印象ではなく、客観的な数字で選んで欲しい。
そうじゃないと、この素晴らしい賞の価値が、なくなってしまうと思います」

この勇気ある「新庄発言」のおかげで、あくる年以降、ゴールデングラブ賞は、話題性や人気でなく、実力で受賞者を選出することになった… とも言われています。また、この発言によって、新庄剛志という男が、ただの目立ちたがり屋ではなく、プロ野球のことを真摯に考えている男なんだ… ということが世間に知られることともなったのです。

高嶋ひでたけと里崎智也 サタデーバッテリートーク
FM93AM1242ニッポン放送　土曜18:00-20:30