黒木瞳がパーソナリティを務めるニッポン放送「あさナビ」（12月29日放送）にパラ陸上伴走者･パラスポーツメッセンジャーの中田崇志が出演。伴走者として走る楽しさ、また気を付けていることについて語った。

【リオパラリンピック2016】男子5000メートル（視覚障害T11）　和田伸也＝五輪スタジアム　撮影日：2016年09月08日　写真提供：産経新聞社

黒木瞳が、さまざまなジャンルの“プロフェッショナル”に朝の活力になる話を訊く「あさナビ」。12月27日（月）～12月31日（金）のゲストはパラ陸上伴走者･パラスポーツメッセンジャーの中田崇志。3日目は、伴走者として走る楽しさ、また気を付けていることについて---

黒木）伴走者としての楽しさはどういうところにありますか？

中田）「選手が力を出し切れるように走れたな」と思えたときは嬉しいです。自分1人であれば、自分がいま苦しいかどうかは自分でわかります。でも選手が苦しいかどうかは外から見るだけなので、難しいです。「いまここでスパートしても、選手は最後まで持つかな」などと思うのですけれど、そこをいつもの練習のなかで、「こうなれば選手が苦しい」ということが感じ取ることができると、本番でもうまく行きます。

黒木）そのときの阿吽の呼吸みたいなものはどうやって培うのですか？

中田）伴走ロープが2人の呼吸を合わせてくれるのです。伴走ロープが、あるとき「グッ」と固くなることがあります。選手が疲れて来ると、腕の振りが小さくなり、「あれ、いつもと変わった」ということが、その瞬間に感じるのです。

黒木）固くなったときに。

中田）伴走ロープはただの「もの」ではなく、2人の間をつないでくれるものなのです。

黒木）走っているとき、中田さんの場合は、選手の内側に入るというころです。選手が縁石を踏むのが怖いと伺いましたが、それはどういう意味ですか？

中田）400メートルの陸上競技場のトラックは、内側に10センチくらい出っ張っている縁石があるのです。

黒木）10センチもあるのですか。

中田）そうなのです。踏んでしまうと転倒する可能性もあります。だから視覚障害の選手をあえて外側にして、私が縁石のギリギリを走るようにしています。そうすると選手は安心して一歩を踏み出せるのです。内側を走る方が距離は短くなるのですが、外側であれば安心して走れます。どちらがいいかは、選手によって異なります。

黒木）縁石は10センチもあるのですか、怖いですね。

中田）私たちがメダルを獲ったアジア大会でも、1位の選手が最後の200メートルで内側に一歩入ってしまって失格になりました。

黒木）そういうこともあるのですね。

中田）ですので、私たちは伴走者が内側を走ることにしています。

黒木）日本では、伴走者が内側を走ることが多いのですか？

中田）世界では半々くらいです。意外なことに、短距離の選手は伴走者が内側の方が多いです。ものすごいスピードで走るので、一緒にコントロールするのが難しいのですね。

黒木）そうでなくても危険を伴う、早さを競い合う陸上競技ですからね。

中田）早さも大切ですが、何よりも選手が安心して安全に走れるということが最も求められることです。

黒木）中田さんはいろいろな経験をなさったアスリートでいらっしゃるのですけれど、どなたでも伴走者になれるのですか？

中田）伴走者に資格はありません。黒木さんもいま、視覚障害の人と走ろうと思えばすぐに走れます。大会も出られます。

黒木）具体体に、どういうことを声かけなさっているのですか？

中田）走るときには大きく2つあります。まずは安全面。コースで、「30メートル先、右90度カーブです。20メートル、10メートル、５、4、3、2、１。はい曲がります。はい曲がり終わりました」というような声かけが1つです。

黒木）コースの状態ですね。

中田）もう1つは、周りの選手の状況を伝えています。「ケニアの選手があと10メートルまで迫って来ましたよ。ちょっとずつ迫って来ました。もう少し、ジワジワ追いかけて来ますよ」というように実況する場面もあります。

中田崇志

中田崇志（なかた･たかし）／ パラ陸上伴走者･パラスポーツメッセンジャー

■1979年･宮城県仙台市出身。
■中学時代に陸上競技を始め、大学時代には日本インカレ･3000m障害で7位入賞。
■東京学芸大学卒業後、NTTデータに勤務しながら、陸上競技を継続。
■2003年にパラ陸上長距離の伴走に取り組む。
■2004年、高橋勇市選手と共にアテネパラリンピックに出場。マラソンで優勝。
■2012年、ロンドンパラリンピックでは、和田伸也選手と共に出場。5000mで長距離立位初となる銅メダルを獲得した。
■2021年の東京パラリンピックでは、パラ陸上にかかわるきっかけとなった髙橋勇市とともにパラトライアスロンの伴走者として出場を目指した。
■パラ陸上における百戦錬磨の伴走者であり、パラ陸上のスペシャリストである。