チームの連敗止めた！　巨人・菅野“我慢”の復活勝利

By - チャッピー加藤　公開：2022-05-13 　更新：2022-05-13

話題のアスリートの隠された物語を探る「スポーツアナザーストーリー」。今回は、5月12日のDeNA戦で1軍復帰を果たし、チームの連敗を止めた巨人・菅野智之投手にまつわるエピソードを紹介する。

【プロ野球DeNA対巨人】6回　DeNA・藤田一也を三振に打ち取った巨人・菅野智之＝2022年5月12日横浜スタジアム　写真提供：産経新聞社

『粘り強く投げたし、良かったと思います。（4回の）無死二塁、三塁を0点に抑えたというのが大きかったと思います』

～『日刊スポーツ』2022年5月12日配信記事　より（巨人・原辰徳監督　菅野についてのコメント）

5月12日、雨が降る横浜スタジアムで行われたDeNA戦。連敗を「5」で止めた巨人・原監督はそう言って、エース菅野を讃えました。

4月後半に6連勝するなど、一時は首位を独走していた巨人。ところが、GWに入ると暗転。阪神に3連敗、広島に1勝2敗、ヤクルトに3連敗と、まさかの1勝8敗で首位を陥落。さらに、10日には新潟でDeNAにも敗れ5連敗。移動日で試合がなかった11日、中日に勝率で抜かれて4位に転落してしまったのです。

失速の理由は、GW中、キャプテン・坂本勇人と、打撃好調の吉川尚輝が試合中に負傷。またエース・菅野も、4月29日の阪神戦で右ヒジに違和感を訴え、3回で降板し登録抹消。投打の柱が相次いで戦線離脱したのが大きく響きました。

このままだと、昨季（2021年）の終盤戦のようにズルズル連敗しかねないところでしたが、菅野が早期復帰し、中12日で登板。原監督にとっては「智之、頼む！」という思いだったでしょう。

しかし初回、巨人はランナーを2人出しながら先制できず、その裏、守備でミスが出ます。DeNA先頭・桑原将志の当たりはレフト方向へ。打ち取ったはずの打球が、遊撃・中山礼都が捕れず二塁打に。本来であれば左翼・ウォーカーが普通に捕れたはずの左飛でしたが、再三まずい守備を見せているウォーカーをカバーしようと、中山が深追いしたのが仇となりました。

その後、犠打と楠本泰史の二塁打で、アッと言う間に1点を先制された菅野。嫌な雰囲気が漂いましたが、ここでエースは踏ん張ります。四番・牧秀悟を中飛、五番・ソトを三振に仕留め、最少失点で切り抜けたのです。

この“我慢”のピッチングが3回に実を結びます。三番・ポランコと、四番・岡本和真が連続アーチをかけ、2-1と逆転。岡本のすくい上げるような12号ソロは、菅野を何とか援護しようという思いを感じる一発でした。

しかし4回、再び危機が訪れます。無死一塁の場面で、菅野はソトを右飛に打ち取ったはずが、右翼・ポランコが弾いてしまい二塁打に。無死二・三塁のピンチを招きます。ここでも菅野はじっと“我慢”。大和を三振、柴田竜拓を三飛に打ち取ると、嶺井博希を敬遠し、投手・大貫晋一を三振に仕留めてピンチを切り抜けます。

6回も先頭の牧に二塁打を許しますが、ソト・大和を連続三振。四球を挟んで、代打・藤田一也を空振り三振！　その瞬間、グラブを叩き大きく叫んだ菅野は、6回5安打1失点、ちょうど100球でマウンドを降りました。

藤田から三振を奪ったシーンについて、菅野はこう語っています。

『1点もあげたくない場面。ゼロで行けば勝利に近づくと確信した』

～『毎日新聞』2022年5月12日配信記事　より

菅野の読みどおり、8回、巨人は中田翔の犠飛と、大城卓三のタイムリーで2点を追加。投げては今村信貴→デラロサ→大勢のリレーで逃げ切り、巨人が4-1で勝利。連敗を止め、再び3位に浮上しました。

これで菅野は今季4勝目。故障明けで、決して調子がいいとは言えないなか、再三のピンチを1失点でしのいだ粘りのピッチングが光りました。打線がなかなか点が取れないとき、味方が守備でミスをしたとき、そこでどれだけ“我慢”ができるかで、エースの真価が問われます。

試合後、菅野はこうコメントしました。

『マウンドでチームを鼓舞するような投球をできればいいなと思っていた』

～『毎日新聞』2022年5月12日配信記事　より

背中でチームを引っ張るのがエース。雨のなか奮闘する菅野の姿を見て、野手たちも感じるところがあったはずで、2回の連続アーチ、8回の貴重なダメ押し点はある意味、菅野が打たせたと言えるかも知れません。

昨季（2021年）は前半戦に、コンディション不良で4度の登録抹消を経験。出場するはずだった東京五輪も辞退することになった菅野。19試合で6勝7敗、防御率は3.19と不本意な1年に終わってしまいました。

今年こそはと、昨シーズン中に得た海外FA権はひとまず封印。V奪回のために巨人残留を決めた菅野が今季目標にしているのは「投球回数200イニング」と「最多勝・最優秀防御率」のタイトルです。

特に防御率は「相手にいかに点を与えないか」の証しとなる指標。ピッチャーが無失点で投げ続ける限り、チームが負けることはありません。防御率とはすなわち、その投手の「信頼感」を示す数字でもあります。菅野は防御率のタイトルを過去4度獲得していますが、5度目となると、稲尾和久と並び、プロ野球史上最多タイとなります。

昨年末、契約更改の席で、菅野はこう語りました。