キャスターの辛坊治郎が2月27日、自身がパーソナリティを務めるニッポン放送「辛坊治郎　ズーム　そこまで言うか！」に出演。初当選から一度も国会に出席せず、議場での陳謝の懲罰処分を下されたNHK党のガーシー（本名・東谷義和）参院議員＝比例代表＝が、議場での陳謝に応じる意向を示したことをめぐり、「陳謝しても、不逮捕特権を使いアラブ首長国連邦（UAE）へ戻るつもりなら、有権者として切ない」と語った。

NHK党の参院選の開票記者会見で、オンラインで登場した東谷義和氏＝2022年7月10日夜、東京都港区　写真提供：時事通信社

昨年7月の初当選から一度も国会に出席せず、議場での陳謝の懲罰処分が下されたNHK党のガーシー参院議員が27日、帰国して本会議に出席し、議場での陳謝に応じる意向を伝えたことが分かった。

辛坊）ガーシー議員がいつ帰国するかは分かりません。帰国して本会議に出席したとしても、陳謝だけして再びUAEへ戻ってしまったら、意味がありません。陳謝した後、国会議員として国民が期待するような活動をしてくれるのが、本来のあるべき姿です。しかし、陳謝しても、すぐにUAEへ戻ってしまうようでは、次の懲罰、つまり除名は避けられないと思います。

国会議員には、国会開会中は逮捕されないという不逮捕特権があります。ガーシー議員は本会議で陳謝した後、国会開会中にUAEへ戻るつもりなのかもしれません。そうであれば、有権者としてはとても切ないです。民主主義のコストとしては、あまりにも高すぎると感じます。国会議員の不逮捕特権はそもそも何のためにあるかというと、政敵つぶしのために逮捕するような行為をさせないためです。本来の趣旨とは違う目的で不逮捕特権を利用するのだとしたら、有権者としては切ない思いがします。

一方、ガーシー議員が仮に除名された場合、国会議員の資格を失います。ガーシー議員はNHK党の比例で当選していますから、NHK党で次点だった候補が繰り上がる形で当選となります。ところが、立花孝志党首は比例で4位だった候補を繰り上げ当選させる意向を示しています。