あなたの朝がいつもイイ朝でありますように---ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。今回のテーマは「干す」です。

中国では、天日干しして水分を取り除いた食材「乾物」がよく使われています。特に海産物の乾物は、お金に匹敵する価値がある！といわれ、古くから重宝されています。

その中でもアワビ、ナマコ、フカヒレ、魚の浮き袋の乾物は海の珍味とされています。他にも干した貝柱やエビ、カキなどがあります。いずれの食材も干して乾燥させることで、旨みが凝縮されるといわれています。

海産物の場合、乾物にするまでと乾物から戻して調理するまでに、手間と時間がかかります。それだけ高級素材、高級料理ということになります。

「干したナマコ」と聞いて思い出すのが、石川県能登地方の名産、「干しくちこ」です。「くちこ」とはナマコの卵巣のことで、「干しくちこ」はこの「くちこ」を三角形に平たくして、浜風で干したものです。

「くちこ」を干す風景は、能登地方の冬の風物詩です。 開いた「くちこ」を何枚も連ねて1枚にして作りますが、「干しくちこ」1枚作るのに10キロ以上のナマコが必要です。そのため高級珍味とされています。

また「くちこ」を干した姿が三味線のバチに似ていることから、「ばちこ」とも呼ばれているそうです。