ヤクルトを日本一に導いた、外国人選手と日本人選手の絆

By - チャッピー加藤　公開：2021-11-29 　更新：2021-11-29

話題のアスリートの隠された物語を探る「スポーツアナザーストーリー」。今回は、激戦が続いた日本シリーズでも活躍が目立った、東京ヤクルトスワローズの外国人選手たちのエピソードを紹介する。

画像を見る（全1枚）【プロ野球日本シリーズオリックス対ヤクルト第6戦】祝勝会で鏡開きが行われた＝2021年11月28日神戸市内のホテルで　写真提供：産経新聞社

「史上稀に見る名勝負ばかり」と呼ばれた日本シリーズを制し、2001年以来、20年ぶり6度目の日本一に輝いた東京ヤクルトスワローズ。第6戦が行われた11月27日、気温ひとケタの寒空のもと、半袖姿で延長のマウンドを守り続けたのは守護神スコット・マクガフでした。

-----

『全く僕は気にしてないよ。あなたに任せている』

～『日刊スポーツ』2021年11月28日配信記事　より（マクガフに高津監督がかけた言葉）

-----

第1戦でサヨナラ打を浴び、第5戦では9回に決勝本塁打を献上するなど、ヤクルトが敗れた2敗の責任投手はマクガフでした。しかし、マクガフを信頼し続けた高津監督。第6戦では、同点の延長10回2死からマクガフを起用すると、12回まで代えませんでした。イニングを2度もまたぎ、胴上げ投手となった原動力は、指揮官のブレない継投策にもありました。

今年（2021年）6月には球団新記録となる月間10セーブを達成し、高津監督の現役時代の記録を塗り替えたマクガフ。来日3年目となり、使用するグラブを日本製に変え、日本人選手と一緒に食事に行き、いまや箸も自在に使えます。すっかり日本の生活に溶け込んでいたのもまた、指揮官の信頼を勝ち得た理由の1つかも知れません。

今年の日本シリーズは、マクガフ以外にも外国人選手が奮闘。ホセ・オスナとドミンゴ・サンタナの中南米コンビの働きも、日本一獲得の大きな力となりました。マクガフとは異なり、2人は今年が来日1年目。オスナはベネズエラ、サンタナはドミニカ共和国出身で仲がよく、日本人選手とも文字通り“一枚岩”となってシーズンを戦い抜きました。

-----

『主軸の山田選手、村上選手、青木選手が打てないときに僕たちがカバーしている。僕やサンタナが打てないときはみんながカバーしてくれている。それこそがチーム』

～『日刊スポーツ』2021年11月24日配信記事　より（オスナのコメント）

-----

日本人選手と外国人選手がカバーし合うのは、攻撃面だけではありません。ピンチでマウンドに集まるとき、ファーストを守るオスナに対してセカンドの山田哲人が通訳する姿は、シーズン中からよく見かける光景でした。

また、今シリーズで2試合連続本塁打を放ったサンタナは、その“パワー”の源として、以前、こんなエピソードを語っています。

-----

「ある試合後の夕食時に、山田と村上が卵かけご飯を食べていたんだ。母国（ドミニカ共和国）では生卵を食べる習慣が全くなくて抵抗があったんだけど、2人から『“ジャパニーズパワー”の源だ』って勧められたから、『僕もこれでパワーがつくなら食べてみよう』と思ってトライしたよ」

～『サンケイスポーツ』2021年5月7日配信記事　より

-----

彼らの活躍もあって20年ぶりの日本一に輝いたスワローズ。その20年前と言えば、当時は新加入したアレックス・ラミレスと、同年リーグ本塁打王に輝いたロベルト・ペタジーニが大活躍。さらに、ヤクルト日本一の歴史を振り返ると、今年と20年前だけでなく、どのシーズンでも外国人スラッガーたちがチームを支えていました。

例えば、球団創設初の日本一に輝いた1978年には、チャーリー・マニエルとデーブ・ヒルトン。1993年、2度目の日本一のときには、ジャック・ハウエルとレックス・ハドラーがいました。

今年と同じカードだった1995年の日本シリーズでは、初戦に先発して見事に「イチロー封じ」を演じたテリー・ブロスが先発陣の柱として活躍。また、歴史的な名勝負「小林・オマリーの14球」を演じたトーマス・オマリーはシリーズMVPに。そしてもう1人、「恐怖の8番打者」と呼ばれたヘンスリー・ミューレンは、当時、こんな言葉を残しています。

-----