この地球にはたくさんの生命が存在しています。それをまざまざと肌で体験できるのが動物園。個性豊かな生きものたちの生き方の違いは、私たちが忘れがちな「人間として」よりもっと深く大きな「動物として」の視点を思い出させてくれます。そこで、そんな動物園をより楽しく深ーいものにしてくれる豆知識をお披露目したいと思います！

夏休みに動物園で披露したい！　おもしろアニマル豆知識

首の長い動物といえば、キリン。あの首の長さ、人間だったら妖怪になってしまいます。そのキリンの睡眠時間は首とは正反対でとっても短いのです。なんと1日20分！　しかも立ったまま寝るのがほとんど！　なので横になって眠るキリンを観られたらすごくすごくラッキーなんですよ。

逆に睡眠時間が長いのは、コアラです。オーストラリアの原住民アボリジニに「水を飲まない」と名づけられたほどコアラは水を飲まないのですが、水分はちゃんと摂っています。それは主食のユーカリの葉！　葉が非常に多く水分を含んでいるのと葉についている露（つゆ）だけで必要な水分量を摂れてしまいます。そんなコアラの睡眠時間はなんと20時間！　キリンと同じ数字でも「分」と「時間」が違うほどの差。そして1日の残りの4時間は何をしているのかといいますと、食事です。一見惰性を貪る良い生き様だと思えますが、そんな生活をせざるを得ないのには理由があります。それは、主食のユーカリの葉はとても栄養価が低く、硬くて消化に悪い上に有毒だから。動くとエネルギー不足で死んでしまうし、摂取した栄養を2割も使って解毒はしないといけないし。そんな省エネな暮らし、ちょっぴり切なくなってしまいます。

似たように生きている動物に、パンダもいます。これまた主食の竹は栄養価が低く、消化がものすごく悪くて、なんと8割が未消化！　なので少しでも良く消化しようと14時間も食べているのです。1日に摂取する量はまさかの15kg以上！　残りの10時間は寝ています。コアラと同じく省エネです。「他のを食べてください！」と叫びたくなってしまいますが、コアラもパンダもそれしか食べない頑固一徹。雑食の人間からすると恐ろしく不思議ですよね。

ちなみに頑固一徹の仲間にアリクイがいます。野生のアリクイはなんと1日に約3万匹のシロアリを捕食しているというのです！　アリからはどのように思われているのでしょうね。もしかして動物園では飼育員さんがアリを？　と良からぬ想像をしてしまった方、ご安心ください。動物園のアリクイは愛情たっぷりのペーストごはんをいただいております。

量がハンパないといえば、ラクダも一度に80リットル、最大で136リットルも水を飲みます！　2リットルのペットボトルにしたら68本。とんでもないですね。その水分が背中のコブに？　と思いがちですが、あのコブは脂肪で断熱材の役割をしています。ラクダの体はとても特殊で、そうして1日にものすごい水分を摂取することもあれば、1週間水を飲まなくても生きていられるともいうのです。

知れば知るほど不思議なアニマルたちのライフスタイル。けれど、動物から見れば、人間が一番変わった生きものかもしれません。

千葉市動物公園　ドリームナイト・アット・ザ・ズー2018（千葉市HPより）

さて今回は、「ドリームナイト・アット・ザ・ズー」をご紹介します。

これは、特定の日に、障害のあるお子さんとそのご家族を、動物園に招待し、楽しいひとときを過ごして頂こうという、国際的なイベントです。

千葉市動物公園では、8月22日（水）午後2時～夕方5時まで開催します。原則として、身体障がい者手帳・療育手帳・精神障がい者保健福祉手帳をお持ちの方、県内の特別支援学校に通学しているなど、18歳までの方とそのご家族が対象です。

全ての方の入園料・駐車料金が無料になります。事前に、パソコンやスマートフォン・往復はがきでのお申込みが必要で、応募締め切りは、7月13日（金）必着です。

7月5日が15歳のお誕生日！　レッサーパンダの風太くんや、ハシビロコウ・ライオン等、人気者たちと過ごす夏休みの1日を、ぜひどうぞ。詳しくは、千葉市動物公園のホームページをご覧ください。

ドリームナイト・アット・ザ・ズー2018
開催日時：平成30年8月22日（水）14時から17時まで（ただし入園は16時まで）
開催場所：千葉市動物公園（千葉市若葉区源町280）
参加対象：原則として、次のいずれかに該当する18歳までの方とその家族（保護者同伴でお越しください）。
① 身体障害者手帳、療育手帳、精神障害者保健福祉手帳をお持ちの方
② 千葉県内の特別支援学校に通学している方
③ 千葉県内の特別支援学級に通学していて、①と同程度の障害をお持ちの方
参加費：この日はすべての方の入園料、駐車料金は無料となります。
開催内容（予定）
子ども動物園：小動物とのふれあいタイム
動物科学館：動物の卵や羽の展示、着ぐるみ写真コーナー、バルーンアート、吹奏楽部演奏、パネルシアター、手話ソング、身近な生きものふれあいコーナー
中央広場：ジャグリング
園内各所：動物のお食事タイム、スタンプラリー
申込方法 ：事前申込が必要となります。
応募期間：平成30年6月18日（月）～7月13日（金）必着
問い合わせ：千葉市動物公園「ドリームナイト・アット・ザ・ズー2018実行委員会」電話043‐252‐7566
https://www.city.chiba.jp/zoo/event/dream2018.html
ドリームナイト・アット・ザ・ズー公式サイト　http://www.dreamnightatthezoo.nl/

【ハロー千葉】