俳優の近藤芳正が、6月7日（日）に放送された、女優の戸田恵子がパーソナリティを務めるラジオ番組「戸田恵子 オトナクオリティ」（ニッポン放送・毎週日曜14時～14時30分）にゲスト出演。5月にYouTubeにて生配信された『12人の優しい日本人を読む会』について、発起人で出演もした近藤がその制作秘話を語った。

『12人の優しい日本人』は1990年、三谷幸喜が劇団・東京サンシャインボーイズで活動していた頃に書き下ろした代表作品で、「もしも日本にアメリカのような陪審員制度があったら？」という架空の設定で、一人の死をめぐって12人の陪審員激論を交わす法廷密室コメディ。

新型コロナウイルスによる外出自粛が続いたことから、1992年上演版のオリジナルキャストを中心にとしたキャストが、ウェブ会議アプリ・Zoom（ズーム）を使って『12人の優しい日本人』を読み、その模様をYouTubeで生配信。名作の思わぬ形での再演に、大きな反響を呼んだ。

戸田もこの配信を視聴したそうで「まさかオンラインで演劇が楽しめるなんて！ と思ったのは私だけではないはず」と語り、近藤に舞台裏を聞いた。

戸田：台本はどうされたんですか？

近藤：台本は、あいちゃん（相島一之）に持っているか聞いたら探してくれて、「あったあった」ってなったんだけど。でも、ビデオを手に入れて見てみたら結構変わっていて、「これは書き直さなきゃダメだ」ってなって。それで、僕がビデオを見ながら変わったところ全部書き足したりして。

戸田：ひぇ～、大変！

近藤：そうしたら、妻鹿ありかさんが「私やるよ」って言って台本に起こしてくれたんですよ

戸田：台本作りとか、そんなところからみんな苦労してやったんですね

近藤：そうなんですよ

戸田：当時のネタというか、そういうのがすごい懐かしいなーと思って。私いつもね、初演から笑っていることがあるんだけど……とある名前で

近藤：越谷のジョイナー？

戸田：そうそう！ 越谷のジョイナー！ あはははは（笑）もう、いつ見ても笑えるな～と思ってね。ちょっと、今どきの人には分からない話かもしれないけれど、いろいろ懐かしく思いました

近藤：うんうん

戸田：歴代のみなさんは当時20代だったかもしれないですけど、今は50代でしょ？ ハイテクに付いていけていない人のイメージがありますけど、大丈夫でしたか？

近藤：まず、Zoomという存在を知らない！

戸田：ふふ（笑）

近藤：みんなに「生配信での公演というのを考えているから、マネージャーさんに許可を取ってもらえる？」って、聞いてもらったんですよ。そうしたら、「なんかやっぱり、『こういう時期だから集まるのはやめたほうがいい』ってマネージャーに言われよ」って言われて、「いやいや！ 集まらないよ！ Zoomというものがあって、オンラインでやるんだよ！」って説明して、そういう話から始めました（笑）

戸田：あははは（笑）

近藤：Zoomにログインしても、みんななかなか入って来ず。全員入れたのが1時間後

戸田：1時間！ まあでも、それでもいい方じゃない？

近藤：このまま入れない人がいるかも、と思っていました

戸田：今回の演出が、アガリスクエンターテイメントの冨坂友さん。どんな方でしたか？

近藤：本当に三谷幸喜さんのことが大好きで、自称“三谷フリーク”と仰っていて。Zoomでもいろいろ活動されているし、あいちゃん（相島）も知っている方だったから彼に演出を頼みました。メカにめちゃめちゃ詳しいから、ものすごく助かった！ 「（Zoomの）背景を変えたい」とか、みんな勝手なことを言うじゃないですか？ そんな12人のオヤジ達を、ちゃんと引っ張ってくれました

Zoomを使って生で演劇するという初の試みは、容易にはいかなかったと、苦労を語った近藤。この他にも、三谷に今回の企画を提案した時の反応や、どれくらいの稽古を行ったか、打ち上げの様子なども紹介した。