野球解説者・井端弘和氏が、松井秀喜氏との高校時代の“初対戦”の強烈な思い出、そしてプロ入り後の松井氏との忘れられないエピソードを明かした。

第64回選抜高校野球大会　2回戦　星陵対堀越　8回　主砲の松井秀喜が右翼席へ今大会３本目の２ランを放ち、一塁ベースでガッツポーズ　＝撮影日：1992年3月　撮影場所：兵庫県 西宮市の甲子園球場　写真提供：産経新聞社

今年2021年、55周年を迎えるニッポン放送ショウアップナイター。その“55周年特別広報大使”を務める松井氏との深い思い出を、ショウアップナイター解説者を務める井端氏がじっくり振り返った。

「松井秀喜さんとの最初の対戦は1992年、春の選抜の２回戦。2対0で迎えた８回、松井さんにホームラン打たれてとどめを刺されたのが思い出ですね。膝元のスライダーをものの見事にライトスタンドに運ばれた時に、金属バットなのに金属バットじゃない音がしたのを記憶しています。バットの芯に当たってないと思いますが、それでもまったく問題ない飛距離。当時からパワーはトップクラスでした」

ニッポン放送ショウアップナイター解説者　井端弘和氏

「そしてプロに入って自分がはじめてオールスターに出場した2001年、その当時オールスターは３試合あって、福岡ドーム・横浜スタジアムと２試合終わった後、1日移動日を挟んで札幌ドームで試合が組まれていました。その移動日に、僕と松井さんはとあるイベントに出ていましたが、そのイベントの途中に松井さんから『この後何か用事ある？』と聞かれたので『いや、何もないです』と答えたら『ご飯食べに行こう！』と誘われました。年齢も1個上だし、プロ野球界でも長いこと活躍している人だったので、正直誘われた瞬間から食事会が終わるまで緊張していました。まるでオールスターを１試合やったような疲労度でした（笑）。この辺から松井さんと話をさせてもらえるようになって、またオールスター出たいなと思いましたし、ドラゴンズだけじゃなくて他の球団にも目が行くようになって、自分にとってはそこから成長ができたと思うので、とてもいい一日でした」

第64回選抜高校野球大会　2回戦　星陵対堀越　8回　主砲の松井秀喜が右翼席へ今大会３本目の２ランを放ち、一塁ベースでガッツポーズ　＝撮影日：1992年3月　撮影場所：兵庫県 西宮市の甲子園球場　写真提供：産経新聞社

──今年も開幕まであと11日に迫りましたが開幕戦の思い出はありますか？

開幕戦で忘れられないのは落合博満さんが中日ドラゴンズの監督に就任した2004年ですね。開幕前日の夜に川崎憲次郎さんから電話がかかってきて……

川崎：何してる？

井端：いや何もしてないです

川崎：ちょっとお茶でもしに行かない？

井端：いいですよ！

……という事で川崎さんに会いに行くと、僕以上に緊張している川崎さんがいました。川崎さんから「明日開幕投手なんだよ」と聞かされた瞬間、その事実を知らなかった僕は喫茶店でひっくり返りました（笑）。怪我により3年間思うように成績を残せなかった川崎さんの登板で下手なことはできない、打たないといけない、勝たないといけないというのが一気にきて正直疲れました（笑）。始めて開幕スタメンで出るときより、その年の開幕が一番緊張しましたね。そして、周りの人に「明日、川崎さんらしいよ！」って言いたいじゃないですか。でも当時は言えなかったんですよ。当時知っていたのは、キャッチャーの谷繁元信さんを含めて2、3人ぐらいだったと思います。谷繫さんも誰にも言えなかったから苦労したと思いますよ。

──ご自身の開幕戦についてお伺いします。

毎年の事ですが、最初の打席は緊張でプロになってから何年目かまでは足が震えてましたよ。でも、十数年開幕戦で打てなかったのは1試合だけ。その1試合のときは焦りましたが、２打席フォアボールを選んで打線が繋がって逆転勝ちしたので、その時はヒットでなくても嫌な感じはしなかったですね。ただ次の試合でもヒットが出なかったので焦りましたね。でも、3試合目に4本くらいヒットが出て、一気に取り返した感じになったのでそれ以降焦った感じはなかったです。ただ、何打席もノーヒットだと周りの選手が気を遣うので、それが一番ショックでした。だから、どの選手にもいいスタートをきってほしいですね。

ショウアップナイター　エピソード55

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