めざせ球速130キロ！ 4大会連続世界一「女子プロ野球」の今

By - NEWS ONLINE 編集部　公開：2017-09-21 　更新：2020-03-11

ディオーネ | 日本女子プロ野球リーグJWBLサイトより

プロ野球、なんの因果か偶然か…今年は、「3つのチームが全く同じ日に優勝直前マジックを点灯させていた」という話をご存じですか？いや、言い間違いではなく、ホントに「3つのチーム」なんです。

先週土曜日、9月16日の時点で、セリーグは、「広島東洋カープ」がマジック1。同じ日、パリーグは、「福岡ソフトバンクホークス」が同じくマジック1を点灯させておりました。でも、もうひとつ…「兵庫ディオーネ」も、優勝に王手をかけていたんです！

耳慣れないこの「兵庫ディオーネ」。… 実は実は…何を隠そう、「女子プロ野球」のチームなんです。
「スポーツの秋」。今日は、人気が右肩上がりという「女子プロ野球の今」を御紹介しましょう！

女子プロ野球、「日本女子プロ野球リーグ」は、7年前、2010年に産声を挙げました。スーパーバイザーは、“元祖甲子園のアイドル”、元近鉄の太田幸司さん。顧問は参議院議員の橋本聖子さんが務めているといいますから、なかなかしっかりとした組織ですよ。

で、毎年、日本各地の4チームが、優勝を目指して凌ぎを削っています。チーム名は、「京都フローラ」「兵庫ディオーネ」「埼玉アストライア」「東北レイア」。いかにも、「見目麗しい乙女」… といった感じがいたしますね。ちなみに、埼玉アストライアの「アストライア」は、ギリシャ神話の女神のこと。

ちなみに女子選手の収入なのですが、一律平均で年俸「約200万円」と言われています。つまり、バイトをやらずとも、なんとか「野球一本」でも食っていける…これはスゴイじゃないですか。成績で年俸が上下することはありませんが、契約解除となることはあるそうです。

じゃあ、肝心の「実力」のほうは、いかほどなのか？実はコレが、世界でも屈指の高レベルと言われているんです！

日本が全勝無敗で女子野球アジアカップ優勝　WBSC ワールドカップ 2018出場4チーム決定 | WBSCサイトより

女子野球の世界でも、WBCならぬ「WBSC」（※ World Baseball Softball Confederation）という、野球世界一を決める国際大会が開かれているんですが…女子プロ野球から選抜された日本代表チームは、なんと！「4大会連続」で世界一に輝いているんです！すでに、全体的な実力のほうは、折り紙付きといっていいでしょう。

では、プロの世界に必要な「スター選手」は、育ってきているのでしょうか？

たとえば、関東の星、「埼玉アストライア」の選手を例にとりますと…主砲・楢岡美和選手の持ち味は、豪快な「一本足打法」！
バッターボックスに入っただけで、大歓声が巻き起こります。

「一本足打法」の楢岡選手（アストライア）｜日本女子プロ野球リーグJWBLサイトより

首位打者を獲得したこともある川端友紀選手もスター選手のひとり。センスがあるのもう当然でして… 実は、ヤクルトの川端慎吾選手の妹さんなんです！
オフになると、おにいさんと一緒に自主トレをおこなっているそうですよ。

ヤクルト川端の妹、川端選手（アストライア）｜日本女子プロ野球リーグJWBLサイトより

さらに… やはりやはり、「美しすぎる女子プロ野球選手」と呼ばれるヒトもいる！それが、「埼玉アストライア」の外野手、加藤優選手。
女子プロ野球がらみのイベントでは、ひっぱりだこの人気選手です。

167センチの長身、スタイルも抜群！「美人すぎる女子プロ野球選手」加藤選手（アストライア）｜日本女子プロ野球リーグJWBLサイトより

こうして、徐々にではありますが、スター選手も育ってきたんですが…主催者サイドとしては、もっともっと、観客動員を増やしたい！現在のところ、1試合平均の観客は、700人程度。一部のマニアには人気があっても、一般のプロ野球ファンの大量動員には、まだほど遠い…。いくら選手がキレイだったりカワイかったりしても、所詮は限界がある…。野球の観客を呼ぶには、どうすればいいか？

「やはり、プロ野球の花は… ホームランと、ピッチャーの球速だ！」

そんな意見が出ました。
そこで… 日本女子プロ野球リーグは、一計を案じまして、ひとつの大目標を掲げたんです。

ひとつめは…「球速130キロを超えるピッチャーの誕生」！

【女子プロ野球】レイア（公式Facebookより）

男子選手の平均球速が140キロなのに対し、女子選手は、平均球速110キロにとどまります。女子選手で最速を誇る京都フローラの小西美加投手でも、126キロです。スタジアムには、スピードガンの球速が表示されますから、やはりどうしても見劣りしてしまう。そこで、なんとしても、球速130キロを超える選手を育てようということになったんです。

このプロジェクトでは、元オリックス・バファローズ投手の松村豊司さんが統括ヘッドコーチに就任。選手たちのトレーニングデータを、体育大学の研究センターが細かく分析しまして、基礎体力と筋力を効率的にアップさせるトレーニングを、実施しはじめたんです！

そして、もうひとつの目標は…「年間ホームラン、5本以上を打てるスラッガーの誕生」！