大相撲春場所　９日目　◯逸ノ城（寄り切り）貴景勝×　提供産経新聞

いよいよ終盤戦に突入した大相撲。先場所（初場所）同様、横綱・鶴竜関が全勝で突っ走る中、「ボクのことも、忘れちゃいませんか？」と実力を発揮しているのが、東小結の逸ノ城 駿（いちのじょう・たかし）関・２４歳です。

きのうは、初日から９連勝と絶好調の、西の小結・魁聖（かいせい）関と「小結対決」。逸ノ城関は体重２１５キロ。魁聖関は２０５キロ。「現在、関取の中で最も体重の重い力士」対「二番目に重い力士」でしたが、　　２人合わせて４２０キロ対決を制したのは、逸ノ城関でした。これで逸ノ城関は８勝２敗と、今場所の勝ち越しが確定。全勝の魁聖関に土をつけ、優勝争いに踏みとどまったのです。

モンゴル出身の逸ノ城関。鳥取城北高校への相撲留学を経て、２０１３年に実業団横綱となって、２０１４年、幕下１５枚目格・付け出しで大相撲入り。初土俵からわずか５場所で、ザンバラ髪のまま新入幕を果たし、幕内デビュー場所の２０１４年秋場所で、当時大関だった稀勢の里関と、大関・豪栄道関、さらに横綱・鶴竜関を３日続けて撃破。新入幕の力士が、横綱と大関２人に勝ったのは、もちろん史上初の快挙で、この場所は１３勝２敗。新入幕優勝は惜しくも逃しましたが、殊勲賞と敢闘賞をダブル受賞。「逸ノ城旋風」が巻き起こりました。続く九州場所ではいきなり関脇に躍進。「逸ノ城はすぐに大関・横綱になる」と誰もが思いましたが……

ところが、ここから足踏みが続きます。関脇を陥落し、ここ３年間は、幕内の上位と下位を行ったり来たり。ひじょうに歯がゆい状態が続きました。原因は、動きを良くするために始めたダイエット。２００キロを超えていた体を１９０キロ台に絞ったことで、持ち前のパワーを失ってしまったのです。稽古を重ねることで筋肉の量を増やし、体重を元に戻していった逸ノ城関。去年の九州場所、今年の初場所と２場所連続で１０勝を挙げ、今場所は小結に復帰。１６場所ぶりに三役に返り咲いたのです。そして１０日目で、全勝の魁聖関を引きずり下ろし、早くも勝ち越し。

「三役で勝ち越したことはあるけれど、いつも終盤だった。前よりちょっとは成長できたかな」

と笑う逸ノ城関。「怪物・逸ノ城」が帰ってきました。

きょうの相手は１０戦全勝の横綱・鶴竜関。「荒れる春場所」の主役になれるか、注目しましょう！

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