それぞれの朝は、それぞれの物語を連れてやってきます。

紀行ライターのカベルナリア吉田さん

先日、東京ビッグサイトで開催された「クリエイターEXPO」。

イラストレーターやデザイナー、漫画家、写真家、書道家、絵本作家など、さまざまな才能を秘めた若きクリエイターが自分の作品を出展し、自分を売り込むイベントです。なかには商談まで持ち込むクリエイターもいるそうです。

そのなかに、「あれ？」と二度見してしまった男性がイスに座っていました。名前のプレートには「カベルナリア吉田」とあります。髭を生やし、丸いメガネを掛けた中年男性です。

職業をうかがうと、旅の本を書く「紀行ライター」とのこと。今回は、吉田さんがなぜ紀行ライターになったのか、どんな本を出されているのかをご紹介します。

母校・早稲田大学で社会人講座も開講

子どものころは無口で人見知りだったという吉田さん。話をするのは苦手でしたが、作文は好きだったと言います。みうらじゅんさんや泉麻人さんなどのサブカルチャー本を読んでは、「いつか自分もこんな本を出してみたい」と思っていたそうです。

吉田さんは早稲田大学を卒業後、読売新聞社に入社。新聞記者の採用ではなく、出版局で広告の営業をしていました。しかし、当時はバブルが弾けた時期で、なかなか広告が取れなかったそうです。

そのころから上司に内緒で原稿を書いており、使っていたペンネームが「カベルナリア吉田」。女子プロレスラー・吉田万里子さんの大ファンで、彼女の必殺技が「カベルナリア」だったことから、このペンネームにしました。

原稿を書けば書くほど本を出したいという思いが強くなり、29歳で退職。残った有給休暇で沖縄を2週間ほど旅しました。その沖縄で、吉田さんの人生が大きく変わります。

「沖縄はご飯がうまくて、冬も暖かい。そして知らない人が声をかけてくる。旅って面白いなぁ。本を書くなら、旅の本を書きたい！」

2つの出版社を渡り歩き、36歳でフリーになった吉田さん。現在57歳になりますが、この20年に出した本は39冊を数えます。1年に2冊のペースです。出版不況の時代に、どうしてこれほどの本を出すことができたのでしょうか？

吉田さんが出版した旅行本

カベルナリア吉田さんが出した39冊のなかから、一部タイトルをご紹介します。

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どれも目を引くタイトルですが、大手出版社からは1冊も出していません。

「大手は会議にかけたり、売れるか売れないかに関してとても慎重です。企画が通るまでに時間がかかり、結局ボツになることが多いんです。その点、小さな出版社はたくさん企画を持ち込むと、そのうちの1本が通るんです。出版不況と言いますが、小さな出版社は結構元気ですよ」

「クリエイターEXPO」のブースにて

吉田さんの旅の基本は、歩く、食べる、飲む。そして感じたことを書く。47都道府県すべてを旅したという吉田さんですが、「全国どこに行っても同じような街ばかりだ」と嘆きます。

バイパス沿いにはチェーン店が並び、旅情なんて感じられない。妙に健全な店ばかりで、それが逆に不健全だと思った吉田さんが、このほど出した本のタイトルは……『新日本エロい街紀行』。北海道から沖縄まで、全国のフーゾク街を訪ねる旅の本です。

夜の街を見て歩き、その街で暮らす人たちの話を聞き、早朝のフーゾク街を歩いたり、B級グルメを食べたり……現地に足を運ばないと知り得ない情報を、コミカルな文体で綴っています。

あとがきには、吉田さんのこんな思いが……。

「とにかく全国のエロい街を歩いてみて、どの街も人間の欲望に忠実で、微笑ましいとさえ思った。臭いモノにフタ的にエロを排除するんじゃなくて、もっとエロを気軽に語れる世の中になれば、少子化の問題も好転するんじゃないかな」

旅が好き、食べるのが好き、お酒が好き、そして女性も……カベルナリア吉田さんの旅は、この夏も続きます。

『新日本エロい街紀行』（アルファベータブックス）

■紀行ライター・カベルナリア吉田（Facebook）
https://ja-jp.facebook.com/cavelnaria0911/

■「カベルナリア吉田 2年半ぶりの新刊『新日本エロい街紀行』出版記念トークショー　心不全から大復活そしてその次の新刊も一緒に発売しちゃうかもスペシャル！」（新刊出版記念トークショー）
開催日：8月1日（月）
開催場所：ROCK CAFE LOFT is your room（新宿・歌舞伎町）
http://www.loft-prj.co.jp/rockcafe/

■カベルナリア吉田 ダブル新刊出版記念トークショーin大阪「北の国から2022夏〜エロ」
開催日：8月25日（木）
開催場所：Loft Plus ONE West（大阪市中央区）
http://www.loft-prj.co.jp/schedule/west