経済アナリストのジョセフ・クラフトが12月13日、ニッポン放送「飯田浩司のOK! Cozy up!」に出演。アメリカにおけるサッカーの存在について解説した。

【サッカーカタールＷ杯2022　イングランド代表対アメリカ代表】米国サポーター＝2022年11月25日 アルベイトスタジアム　写真提供：産経新聞社

サッカーワールドカップ

飯田）サッカーワールドカップが開催されていますが、いかがですか？

クラフト）楽しく拝見させていただいています。今回は番狂わせが多いですね。

飯田）本当ですね。

クラフト）日本の活躍にも感動しましたし、とても面白いです。

飯田）サウジがアルゼンチンを破ったところから始まって。

クラフト）日本旋風のあとはモロッコ旋風でした。

飯田）あの2メートル80近くのジャンプを見て、人間の体はあんなに飛べるのかと驚きました。

クラフト）アフリカ勢の身体能力はすごいですね。

中学校までアメリカで最も盛んなスポーツは「サッカー」

飯田）アメリカはそれほどサッカーのイメージはありませんが、どうなのですか？

クラフト）アメリカで中学校まで最も盛んなスポーツは、実はサッカーなのです。サッカー場に送り迎えするお母さんのことを「サッカーマム」と呼んでいますが、中学校まではサッカー人口が最も多いのです。

飯田）そうなのですね。

高校以上になると才能のある選手は野球やアメリカン・フットボール、バスケットボールに行ってしまう

クラフト）ただ、高校や大学になると、いい選手はフットボールや野球、バスケットボールなどに行ってしまうのです。

飯田）フットボールというのはサッカーではなく、いわゆるアメリカの。

クラフト）アメリカン・フットボールです。残った人がサッカーをするのです。アメリカ人から言うと、W杯に出場しているアメリカ（の選手）はベストメンバーではないのです。

飯田）才能は他に取られてしまったのだと。そのような流れがあるのですね。

才能ある選手を3大スポーツにもっていかれなければ、サッカーW杯ではアメリカが毎回優勝

クラフト）そのため、W杯はアメリカではあまり盛り上がりません。

飯田）その国その国で、プロスポーツとの結びつきのようなものがあるのですね。

クラフト）どうしてもアメリカでは3大スポーツが優先されてしまうので、もったいないです。でなければ、毎回優勝だと私は思っています。

飯田）W杯はうちのものだと。