キャスターの辛坊治郎が6月6日、自身がパーソナリティを務めるニッポン放送「辛坊治郎　ズーム　そこまで言うか！」に出演。知床観光船事故の各メディアでの原因報道について「最低の常識がない報道が目につく」と持論を展開した。

海面上までつり上げられた観光船「KAZU I」（共同通信社ヘリから）　撮影：2022年5月26日午後7時2分、北海道斜里町沖　写真提供：共同通信社

北海道の知床半島沖で観光船「KAZU 1（カズワン）」が沈没した事故で、船の前方の甲板の下にある船倉を仕切る壁に穴が開いていたことが分かった。第1管区海上保安本部が引き揚げ後に船体を調べた結果、判明した。壁に穴が開いたことにより前方にある船倉がつながってしまったため、大量の水が船首部分に集まり、バランスを失って沈んだ可能性がある。

辛坊）……というような報道がされていますが、単純に間違いですね。このひどい報道がずっと行われています。「船には隔壁が設けられていたが、この隔壁の穴が人為的に開けられていたことが、船が沈んだ原因だ」みたいなことを報道してるメディアが多いんですよ。しかし、この番組で何回も申し上げているように、この種の小型船舶に水密区画というのはないんです。この番組でお招きした元海上保安庁の専門家ですら知らなかったことです。専門家なら知っていて当然なんですけれどもね。

こういう小型船舶には船の進行方向に対して横に仕切り板みたいな隔壁（バルクヘッド）があり、船の外板を支える構造体としても存在しています。また、船内の部屋を仕切る役目も果たしています。でも、小型船舶の隔壁には基本的に水密性能はないんです。つまり、そもそも完全に密閉されてるわけではないんですよ。だから、そこに穴があろうとなかろうと、結果には関係ないんです。何度も言いますが、「そこに穴があったから沈んだ」みたいな報道は間違いです。

小型船舶では、隔壁に穴が開いていたこと沈没との因果関係はないです。中型船舶以上は違いますよ。中型船舶、大型船舶には必ず水密区画というのがありますから、隔壁が水密の役割も果たします。ですから、1カ所で水が漏れて隔壁と隔壁の間が水でいっぱいになっても、他のところには水が行かないから、沈まないんです。ところが、小型船舶はそうした構造になっていません。小型船舶の隔壁はあくまでも船全体の構造を支えるためと空間を仕切るためにあるので、そもそも水を止める力はないんです。こうした前提の知識がなければ、報道は成り立たないはずなのに、その手の最低の常識がない報道が今回、あまりにも目につきますね。

この種の船舶に水密は義務付けられていないという話を何度も繰り返していますが、外国の船の中には水密区画のある船であるとか、浮沈構造になっている船もあるんです。ただ日本では、ごく珍しい例外を除いては、いわゆる小型船舶の検査の対象になるような小型船で、水密区画が設けられていて浮沈構造になってる船は原則ないと思って間違いない。その上で、私、この事故が起きてからずっと言ってますけれども、やっぱり観光船みたいに自己責任ですまないところは、やっぱり救命いかだがいるだろう。

※イメージ　ウトロ漁港とプユニ岬

辛坊）で、その上にですよ、今一部の報道を見てたら、小型船舶の（検査の）人員が足りなかったみたいなことが言われてるわけですよ。そもそも、日本みたいにプレジャーボートに対する小型船舶の検査がある国なんてほとんどないんです。これも国交省の利権ですけれども。プレジャーボートのように自己責任であるべき小型船舶と観光船が同じ扱いになってしまっているわけですよ。そうすると、観光船のほうにまで人を割けないでしょう。だから、世界的には例のない小型船舶の検査を、やめろとまで言わないけれども簡略化して、その人員で全く自己責任を課すべきではない観光客が乗るような観光船のほうを、ちゃんと検査しろよと。

一概に「小型船舶全体の人員が足りないです」みたいなことを言うと、またこの全体の人員を増やせという話になるじゃないですか。自己責任であるべきプレジャーボートと観光船の間にちゃんと線を引いて、法律制度をつくれと思うんだけれども、これは巨大な利権になって一緒くたになっているから、小型船舶の検査員が足りないんです。観光船の検査をしろよと。俺のプレジャーボート検査に来なくて大丈夫だよ、はっきり言って。沈んで死ぬんだったら、沈んで死ぬよ、俺は……っていう、そのくらいの覚悟でプレジャーボート乗ってる人は、自分の船は自分で何とかしないと。でも、観光船は違うでしょうっていう。ところが、日本は観光船の免許もそうだし、小型船舶の検査もそうだし、プレジャーボートも観光船も同じなんですね、船の「サイズ」で決まってしまう。

私、この分野に詳しいから話せますけど、もしかすると他の分野でも同じようなことがいっぱいあるのかもしれない。