特急「つがる」として走るＪＲ東日本のＥ７５１系電車。

「つがる」と聞くと世代が上の方は漢字表記の「津軽」のほうがなじみ深いかもしれません。
昔”出世列車”と呼ばれ、上野～青森間を奥羽本線経由で結んだのが急行「津軽」。
この列車は平成初期に廃止され、今の特急「つがる」は青森と秋田を結んでいます。
（画像は２０１５年５月、大館駅にて）

さて、駅前の待ち合わせスポットといえば、何と言っても「ハチ公像」！

でも、待ち合わせをする人は・・・実はこのハチ公像、秋田県のＪＲ奥羽本線・大館駅前のものです。
「ハチ公」といえばご存知、秋田・大館生まれの秋田犬。
大館駅前にも戦前から銅像が建てられていたものの、渋谷駅前同様、金属類回収令で供出されてしまいました。
戦後間もなく渋谷の銅像は再建されましたが、大館のハチ公像が再建されたのは１９８７（昭和６２）年のことです。
（参考：大館市ホームページ）

渋谷と違って大館の「ハチ公像」で待ち合わせの人に遭遇したことはほとんどありません。

でも、東日本エリア・トップクラスの「鶏めし駅弁」に遭遇することは出来るのです！！
その駅弁を手掛けるのは、明治時代からこの地で駅弁を手掛ける「花善」さん。
看板駅弁の「鶏めし弁当」が、去年東日本エリアで行われた駅弁の人気投票「駅弁味の陣」で、見事１位の「駅弁大将軍」に輝きました。
この日は、早朝にお邪魔したのですが、お店のドアを開けると早くもフワッと美味しそうな匂いが・・・。

赤い掛け紙が、食べる前から食欲をそそる「花善」の「鶏めし弁当」。
発売開始は、今から７０年近く前の１９４７（昭和２２）年。
戦後すぐ、配給の米・砂糖・醤油・ゴボウをまとめて炊いたのが原型。
これに戦前にあった賄い食の鶏の煮つけを合わせることで誕生したといいます。
今回はニッポン放送「ミュ～コミ＋プラス」内「ルートハンター」の取材で伺ったのですが、目の前でキュッと紐をとじていただいた出来たてをいただきました。

いざ、掛け紙を外せば、彩りも華やか！
待ちきれずにご飯を頬張ると、甘めのもちもちっとした食感と、甘辛な鶏の味わいがたまりません。
秘伝のスープで炊き込まれたご飯には、秋田県産あきたこまちを１００％使用。
しかも、このスープは職人さんが季節や気温、湿度によって配合を変えているといいます。
訪れた日も、販売窓口の奥では、１つ１つ手作業で「鶏めし弁当」の調製が行われている様子が垣間見えました。

大館の「鶏めし弁当」の真骨頂ともいえるのが、折詰いっぱいまでご飯が詰まっていること。
実はコレ、「鶏めし弁当」の歴史そのものでもあります。
「鶏めし弁当」が生まれた昭和２０年代は「満腹に食べられることが幸せ」という時代。
この誕生した時のコンセプトをそのままに「お腹いっぱいで、もう食べられない」くらい食べてもらおうということで”多めのご飯”にしているといいます。
折詰を開いたら、この縁の部分にも注目です。

４月１２日までは「大将軍」受賞を記念して、東京駅の「駅弁屋・祭」でも実演販売を行っているという「鶏めし弁当」。
気に入ったらぜひ、秋田・大館の”ハチ公前”へ足を運んで、春の秋田の風景を眺めながらいただきたいものです。

「駅弁」食べ歩き１５年の放送作家が「１日１駅弁」ひたすら紹介！
「ライター望月の駅弁膝栗毛」
（取材・文：望月崇史）