山線のキハ150

特急「スーパー北斗9号」から長万部駅で乗り込むのはキハ150の単行列車。
長万部13:16発の函館本線(山線)普通列車・倶知安(くっちゃん)行です。
「長万部発倶知安行」って、たぶん日本有数の難読駅発着の列車かも。
北海道新幹線全線開業の暁には、両駅とも新幹線停車駅になる見込みです。
中途半端なひらがな駅名にせず、今の駅名をしっかり貫いてほしいと私は思います。

長万部駅時刻表、右端が山線の時刻表

この列車、山線を走る列車としては始発に次いで「2番目」の列車。
長万部発の山線の列車は、今春から5:58、13:16、16:40、20:00の4本になりました。
北海道新幹線から乗り継いでニセコ方面へ向かうには、昼間の2本を狙います。
東京6:32発「はやぶさ1号」～「スーパー北斗9号」が基本で、遅くなる時は東京10:20発「はやぶさ13号」～「スーパー北斗15号」。
シニアに割安なきっぷが出る時期は、函館～ニセコ直通の臨時特急が走ることもあります。

15年ほど前、新幹線が盛岡までの時代は、始発で出ても函館で15時だったと記憶しています。
朝のんびり東京を出ても、その日のうちにニセコに着けるという意味では、新幹線ってやっぱり凄いなぁ・・・とも。

合田

さて、長万部13:16発の倶知安行に乗るには、長万部で12:20～13:16まで「56分」の待ち合わせ・・・。
ちょうど昼どき、これはもう『長万部で駅弁食べて下さい！』と言わんばかりの接続です。
ただ、函館の宿で遅めの朝食を取った人には「軽くそばでも・・・」という方もいるのでは？
残念ながら、長万部駅には「立食そば屋」さんはありません。

でも、長万部には「食べるべき蕎麦」が駅前の「合田(ごうだ)」で売られているのです！

もりそば

長万部には「もりそば」(650円)という駅弁があります。
「合田」は、1920年代半ば創業の老舗そば屋さん。
「もりそば」は昭和6(1931)年発売、今年で85年を迎えた日本初の「そば駅弁」といわれています。
立ち食いのある駅には、しばしば「持ち込み丼」のある駅があって、温かい蕎麦を車内でいただくことが出来ますよね。
「もりそば」という以上は、ちゃんと冷たい蕎麦なのでしょうか？

もりそば

うわぁ～！ちゃんとした「もりそば」じゃないですか！！（何度も食べてはいるのですが・・・）
ふたを開けた瞬間からフワッとそばの匂いが漂って、ボックスシートが蕎麦屋さん状態に。
そばとつゆは勿論、刻みネギ、わさび、七味、うずらの卵、デザートのみかんまで入っています。
今回は万全を期して予約(電話:01377-2-3131、水曜定休)して伺ったこともあり、出来立てをご用意いただきました。
本格的なそばを列車の中でいただけるとは、本当に有難い限り！

もりそば・そばつゆ

1人旅で長万部の「もりそば」を食べる時は、どうしても「つゆをこぼして服を汚したくないなぁ」と思ってしまいます。
なので、つゆをそばにかけて、”ぶっかけ”でいただくことが多いんですよね。
でも、今回は同行者がいるので「もりそば」としていただくことに・・・ついに念願が叶います！

出汁の香りを満喫しながら「秘伝のタレ」が入っているというつゆをトクトクと・・・。
刻み海苔をパラパラ、七味をサッと振って準備万端！

もりそば筆者実食

満を持して「ズルズル～っ！」といただきます。
ディーゼルエンジンの唸りに負けないよう、わざと音を立てたり、独特の揺れに負けないようにそばを噛みしめたり。
鉄分旅としては濃いけど、そばのお味はサラサラっとイケる優しいあっさり味！
北海道・道南の鉄道旅では、コレが止められないのです！！

なお「もりそば」は、函館～札幌間の特急「スーパー北斗・北斗」の車内販売でも予約制で購入できます。
（札幌行下り「スーパー北斗5～11号」、函館行上り「北斗6～12号」」、水曜休み）

山線前面展望

函館本線・普通列車倶知安行は、9月の平日ということもありボックス席が概ね埋まる程度。
地元のお客さんが時々入れ替わるほかは、山線ののんびり旅を愉しむ観光客が少しといったところです。
1両の気動車はアップダウンを繰り返しながら、ニセコ・羊蹄エリアの山並みに迫っていきます。
次回は、海外からのお客さんに人気！「ニセコの温泉」を目指します。

（取材・文：望月崇史）