225系・新快速

関西のJRのエース「新快速」。
「新快速」は大阪万博直後の昭和45(1970)年10月、「快速より速い列車」として東海道・山陽線の京都～西明石間にデビューしました。
現在は223系電車と新鋭の225系電車(画像)が、最高時速130キロで京阪神地区を快走。
運行区間も時代と共に拡大され、北は福井県の「敦賀」から、西は兵庫県の「播州赤穂」まで2府3県に運行エリアを拡大しています。
中には敦賀から播州赤穂まで250キロ以上を、およそ4時間かけて直通する列車もあります。

E233系・特別快速

この「新快速」のモチーフになったとされるのが、首都圏ではおなじみ中央線の「特別快速」。
昭和42(1967)年に「快速より速い列車」としてデビュー、現在は主に「中央特快・青梅特快」の2本立てで運行されています。
中央線の「特別快速」が誕生した背景には、ライバル・京王の「特急」がありました。
関西に「新快速」が誕生した背景にも、阪急、京阪などの「関西私鉄王国」がありました。
現在「新快速」「特別快速」といった種別があるJR線には、たいていライバルとなる大手私鉄が存在しています。

参考：「産経新聞」(2010年11月6日付）

肉めし

「特急並みに速い」画期的なサービス、「新快速」の登場から45年あまり。
ほぼ同じ時代を駆け抜けてきたロングセラー駅弁が神戸駅(新神戸駅)にあります。
その名もずばり「肉めし」(1,030円)。
発売開始は昭和40(1965)年ですので、既に歴史は半世紀を超えました。
調整元は神戸を拠点に西明石、大阪、京都など多くの「新快速」エリアで駅弁を販売している「淡路屋」です。

肉めし

牛のもも肉をブロックのまま伝統の「たれ」に漬け込んで、丁寧に焼き上げたという「ローストビーフ」がメイン。
そのローストビーフをサフラン風味のご飯に敷き詰めた、シンプルでボリューム感ある駅弁です。

当時はまだまだ「幕の内」的な駅弁が多かった時代、牛肉自体が庶民には高嶺の花。
そもそも、牛肉駅弁が初めて登場したのも昭和34(1959)年のこと（紀勢本線・松阪駅）。
そんな時代の「ローストビーフ」駅弁、それはそれは画期的なモノだった筈です。
開発者の皆さんの「今までにない特別なものを・・・」という思いが時代を超えて伝わってくるような気がします。

肉めし

神戸といえば「神戸ビーフ」「但馬牛」に代表されるブランド牛の街。
そのイメージを大事にしながら、今なお丁寧に作り続けられている「肉めし」。
都市部の駅弁にはデパ地下、駅ナカなど、多くのライバルがいることも見逃せません。
私鉄とのライバル関係から生まれてきた「新快速」同様、厳しい競争を生き残ってきた神戸の名物駅弁「肉めし」。
「新快速」と「肉めし」、もしかしたら相通じるものがあるのかもしれません。

（取材・文：望月崇史）