あなたの朝がいつもイイ朝でありますように---ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。2月5日放送分のテーマは「星空観察」です。

2月に見つけることができる星。それはりゅうこつ座の「カノープス」です。カノープスは、おおいぬ座の「シリウス」の次に明るい星です。

シリウスが真南にさしかかる少し前、その下のとても低い南の地平線スレスレのところに姿を現します。とても見つけにくいのと、短い時間しか空に出ていなくて、すぐに沈んでしまうことから、見る機会がなかなかない星です。そんなところから“横着な星”「おうちゃくぼし」とも呼ばれているそうです。

計算では北は福島県辺りまでが見られる限界で、それより北の地域では地平線より上に昇らないので、見ることができないそうです。反対に、南に行くほど見つけやすくなるそうです。

中国ではカノープスのことを「南極老人星（なんきょくろうじんせい）」と呼んでいるそうです。南極老人とは、日本の七福神の「寿老人（じゅろうじん）」、または「福禄寿（ふくろくじゅ）」の元になった神様で、“長寿をつかさどる”とされています。

そのため、この星を見ることは縁起が良いとされ、特に“ひと目見ると寿命が伸びる”とも伝えられているそうです。