昼過ぎの北海道新幹線・新函館北斗駅１１番ホーム。
多くの人を集めているのは、新函館北斗１２：４４発「はやぶさ２２号」東京行。
これだけ多くの人を集める理由は・・・？

実は北海道新幹線「Ｈ５系」が充当される数少ない列車なのです。
「Ｈ５系」は横のラインが「パープル」で、ロゴマークが「北海道」の形。
「Ｈ５系」は全部で４編成しかなく、１日に走るのは２編成で残りは予備。
新函館北斗駅で最も「Ｈ５系」を見やすいのが、この時間帯なんですね。
ドアの回りがＪＲ北海道のコーポレートカラーなのも特徴的ですよね。

「Ｈ５系」の素晴らしい点は、普通車でも全席に電源コンセントが付いたこと。
帯の色やロゴマークに気づかずに乗ってしまっても、ココで「おっ！」となるはず。
ちなみに、東京から新函館北斗まで「Ｈ５系」で行けるのは、
夕方１７：２０発の「はやぶさ２９号」１本のみ。(２０１６年４月現在)
東京駅周辺にお勤めの方なら、仕事終わりサッと飛び乗って函館へ「Ｈ５系」で！？

さらによ～く目を凝らして、下を向いて歩いてみると・・・
「Ｈ５系」の普通車は、真ん中の通路が「雪の結晶」なのです。
新幹線はダイヤ乱れに備えて、同じ路線を走る車両は出来るだけ同じ車種にする傾向があります。
でも、客の立場からすると「北海道新幹線らしさ」というものが欲しかったりもします。
その相反するニーズ精一杯応えたのが、この「ちょっとした北海道らしさ」なんでしょうね。

ちなみに、今回は乗らなかった北海道新幹線・Ｈ５系「グランクラス」のシート。
２０１５年９月に開催された「ツーリズムＥＸＰＯジャパン会場」で、ちょびっと体験しました。
所要時間が若干長いだけに、シートはより重要なアイテムですよね！

さて、実は「Ｈ５系」形の駅弁には、お子様向けのものもあります。
コチラは「北海道新幹線Ｈ５系はやぶさ弁当」。
新函館北斗駅の「ＢＥＮＴＯ　ＣＡＦＥ　４１°ＧＡＲＤＥＮ(吉田屋）」で販売されています。

屋根部分のふたを開けるとチキンライスがメインでハンバーグ、オムレツ、エビフライ、ウインナー・・・。
さらにアメリカンドッグまで入って、ホントにホントのお子様駅弁でした。
ただ「吉田屋」さんの素晴らしい所は、チキンライスを新幹線に直盛りせず、紙の底を１枚敷いていること。
出先で食べた特殊な器を汚れたまま持ち歩くのはいつも気になるんですが、その悩みを見事にクリア。
未来の駅弁文化を担うであろう子どもたちにも、手抜きの無い心遣いがされていることがイイですね。

前回紹介した「函館みかど」の「北斗七星」と「吉田屋」の「はやぶさ弁当」・・・。
実は共通の容器なのではと思っていたら、見事に裏切られて感動しました。
手前の「北斗七星」はロゴマーク入り、奥の「はやぶさ弁当」は先頭部分はよく再現しようとしています。
親子で北海道新幹線に乗るなら、親御さんは「北斗七星」、お子さんは「はやぶさ弁当」でしょう。
ただ、この２つの”Ｈ５系駅弁”、新函館北斗駅の売り場は異なりますので、ぜひ駅弁屋さんの”はしご”を！

私・望月自宅の”駅弁新幹線車両センター”もどんどん増備が進んでいます。
これを整理するのが、また悩ましい問題なのであります。

「駅弁」食べ歩き１５年の放送作家が「１日１駅弁」ひたすら紹介！
「ライター望月の駅弁膝栗毛」
（取材・文：望月崇史）