それぞれの朝は、それぞれの物語を連れてやってきます。
上柳昌彦あさぼらけ 『あけの語りびと』

カレーパンを持って笑顔の佐藤絵里さん

カレーパンが誕生して、今年で90年！1927年、江東区森下にある「カトレア」というパン屋さんがカレーパンの元祖と言われています。「カレーパンは和食です」というのは、『日本（にっぽん）カレーパン協会』の会長、佐藤絵里さんです。

佐藤さんは、この10年、365日、毎日カレーパンを食べ続け、今までに、その数、4,500種類を超えています。

「カレーパンって、みんな同じだと、私も思っていたんですよ。お店によって形が違う、味が違う、揚げ具合が違う、パリッとしていたり、モチモチっとしていたり、スパイスも違っていて、お店の数だけ、カレーパンがあったんです。また、カロリーが高いといった間違ったイメージを持つ人もいますが、カレーパンは、とってもヘルシーなんですよ。」

めずらしい三角のカレーパンと一緒にポーズする佐藤さん

佐藤さんは、短大で英語を学び、就職したのが日本航空でした。堀ちえみさん主演の「スチュワーデス物語」が大人気の頃に、国際線の客室乗務員になりました。当時は、アラスカ経由か、モスクワ経由で、今と違って、日本を出発すると10日ほど、帰れません。

「神戸に育ったこともあって、私、パンが大好きなんです。でも、海外には日本のような〝お惣菜パン〟がなくて、辛党だった私は、スーパーで売っている袋入りの「カレーパン」を持って行きましてね、滞在先のホテルで、地元のビールと共に、カレーパンを食べるのが、ひとつの楽しみだったんです。カレーパンにハマる予兆は、この頃からありましたね！」

と、笑顔をこぼします。

カレーパンを目の前に、表情がほころぶ佐藤さん　甘口カレーパンの横には絶品カレーパンが！

その後、資格を取って行政書士として独立。自由な時間が出来たので、日記代わりになれば、と10年前の、2007年9月7日、ブログ『カレーパン大好き！』を開設。第一回は、スーパーで買った、山崎製パンのカレーパンでした。

毎日ブログを更新するために、佐藤さんは、休日や仕事の合間に、1週間分のカレーパンを買いに出かけます。買ってきたカレーパンは、食べる前にサイズを測り、全体と断面の写真を撮ります。中身を確かめたら、味を確認。明日以降のカレーパンは、すぐに冷凍します。食べるときは電子レンジで20秒ほど解凍し、霧吹きで水をかけてから、オーブントースターで焼くとカリッと揚げたての食感になるそうです。

違うかたちで一見違う種類に見えても同じカレーパンです！

食パンのように四角いカレーパン。とっても美味しそうですね

当初、散歩がてら近くのコンビニやスーパーで買っていましたが、そのうち自転車や電車に乗って、エリアを広げ、都内のパン屋さんを訪ねるようになった佐藤さん。毎日アップされるカレーパンの情報に、ブログの読者が増えて、4年前、『日本（にっぽん）カレーパン協会』を結成。好きなカレーパンのために、ボランティアで広報活動をしています。

その一つが、『カレーパン博覧会』です。去年、第一回を開催して、都内近県から100種類以上、5,000個のカレーパンを用意しましたが、なんと30分で完売！あとから来たお客さんに、平謝りしたそうです。

今年は、9月29、30日、10月1日の3日間に拡大！150種類・3万個のカレーパンを用意して、西武池袋本店　別館2階　西武ギャラリーで、世界最大級！『カレーパン博覧会2017』を開催します。

カレーパンのためボランティアをしている佐藤さん　日本カレーパン協会は色々なイベントを応援しているんですね

「カレーパンは和食だと言いましたが、パン生地にカレーを包んで油で揚げる……、これって外国にない発想なんですよ。和食といえば、寿司や天ぷらですが、3年後の東京オリンピックで、日本に訪れる外国人にぜひ、カレーパンを食べてもらってその美味しさを、世界にアピールしたいと思っています。」

日本カレーパン協会のホームページに、「カレーパン宣言」があります。そこに、こんな一文がありました。

『日本カレーパン協会は「地球・全員・笑顔」をスローガンに美味しさをどこにでも持ち運べ、いつでも食べることが出来るカレーパンが、国を飛び越え地球すべてをひとつに包み込むものであると確信します。』

カレーパン博覧会　2017年は150種類・3万個のカレーパンを用意してお待ちしております！

◎10年間で、4500種類？

1日2つ、カレーパンを食べる日があるので、4,500種類以上。

「4,500種類は、都内のパン屋さんと、関西、名古屋の一部のパン屋さんで購入したカレーパンの数で、日本全国となると、その数は無限だそうです。」

また同じパン屋さんでも、リニューアルしたりするそうです。

◎世界最大級！カレーパン博覧会2017

9月29、30日、10月1日の3日間、西武池袋本店別館2階　西武ギャラリーで、世界最大級！『カレーパン博覧会2017』が開催されます。

山手線沿線と、西武線沿線のパン屋さんのカレーパンが中心。ホームページの写真を見ると、こんな形のカレーパンがあるの？　とビックリしますよ。

カレーパン博覧会2017のホームページ
https://expo2017.currypan.jp

日本カレーパン協会のホームページ
http://www.currypan.jp

2017年9月20日(水)　上柳昌彦 あさぼらけ　あけの語りびと　より

朗読BGM作曲・演奏　森丘ヒロキ