２０１７年１０月３０日のニッポン放送のラジオ番組『鈴木杏樹のいってらっしゃい』では、『姑息（こそく）』という言葉が誤用されていることや、本当の意味についてご紹介しました。

姑息の意味は『ずるい』『卑怯』ではない

以前もこの番組でご紹介しましたが、私が特に気になっている言葉の1つが『姑息』です。
『あんな汚い手を使うなんて、あの人は本当に姑息な男だ』といったように『卑怯な』『ずるい』といった意味で使われていることが多いです。

姑息の意味は『その場しのぎ』

しかし、本来の姑息の意味は『一時的に、間に合わせで物事をすること』いわゆる『その場しのぎ』のことです。
ところが文化庁の『国語に関する調査』で『姑息』の意味を本来の『その場しのぎ』と答えた方は、全体の2割にも満たず、逆に『卑怯な』と答えた方は、7割を超えているそうです。

なぜ間違われるようになった？

どうして『姑息』という言葉が『卑怯な』という意味で使われるようになったのでしょうか？
その原因として文化庁では、こう説明しています。

“例えば『姑息なやり方ばかりで、アイツは卑怯なヤツだ』といったような使い方は、本来の意味に沿って考えても、不自然ではありませんよネ。
大切なこと・重要なことについて、正面から取り組もうとせずに、『その場しのぎ』で済ませることは『卑怯』だと見られるのが当然だからです。
このように、意味的に繋がりやすいところがあるため『姑息』という言葉は『卑怯な』という意味で使われるようになったのでは・・と考えられます。”

漢字の由来は

『姑』という言葉には“しばらく”、『息』には“息をついて休む”という意味があります。
そんなところから『姑息』は『その場しのぎ』という意味になったそうです。

こういった本来の意味を知ると、よく使われる「姑息な手段」といった言葉も、違うように聞こえてきますね。

(『スズキ・ハッピーモーニング　鈴木杏樹のいってらっしゃい』　2017/10/30放送分より)