わさびが辛いワケ

辛み成分の性質

わさびをすり下ろすと細胞が壊されて、そこに酵素の働きが結びつくことで、辛味成分が生まれます。

この辛味成分は揮発性であり、水分がすぐに蒸発する性質ですので、わさびを口に入れたとき、ツーンと辛味が鼻から抜けて行きます。わさびで鼻がツーンとするのはこのためです。

どうして辛くなった？

他の植物が生育しないようにする物質を出している

わさびがこうした辛味成分を持つようになったのは、“わさび自身が生き残るため”と言われています。
どんな生物でも生き残るため、そして子孫を残すために様々な工夫をしています。
そんななか、わさびは自分自身を守るために、他の植物が生育しないようにする物質を、根の部分から出すようになったそうです。その物質が辛味成分です。

わさび自身の成長にも影響が!?

ところが、この成分が自分にも影響してしまうため、わさび自身も大きくなることができないそうです。
そこで、根の周りの辛味成分を洗い流すことで大きく育つようにしたのが、わさび田だそうです。

より『わさび』を堪能するには

そんなわさびを頂くときは、細かくすり下ろすほど香りや辛味が楽しめますので、なめらかに細かくすり下ろすと良いそうです。
そのために、サメの皮で作ったおろし器が良いと言われています。

■杏樹の感想

私はわさびが好きで、信州の『大王わさび農場』にも行ったことがあります。そんな私ですが、『本わさび』や『沢わさび』のことは知っていましたが、『畑わさび』のことは知りませんでした。これから『畑わさび』のことも勉強したいと思います。

個人的にはいま、北海道でよく食べられているという『山わさび（西洋わさび）の醤油漬け』にとても興味があります（笑）。

スズキ・ハッピーモーニング　鈴木杏樹のいってらっしゃい

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