【ライター望月の駅弁膝栗毛】

キハE200形気動車「こうみ」・普通列車、小海線・小淵沢～甲斐小泉間

標高881mの小淵沢から、清里～野辺山間にある標高1375mのJR鉄道最高地点へ、約500mの高低差を力強く登って行く小海線の列車。
国鉄時代はC56形蒸気機関車が引っ張る客車列車が走り、JR初期には、新宿始発の電車をディーゼル機関車でけん引した「葉ッピーきよさと」なる臨時列車も走りました。
いまでは、JR発足後に登場した車両が、全線で活躍しています。

キハE200形気動車「こうみ」・普通列車、小海線・小淵沢～甲斐小泉間

なかでも、小海線だけで見られるのが、「こうみ」の愛称があるキハE200形気動車。
この車両は、平成19（2007）年に登場したディーゼルエンジンでつくった電気とバッテリーに溜めた電気でモーターを回して走る、世界初の営業運転用ハイブリッド車両です。
この技術を発展させ、東日本エリアでは「リゾートしらかみ」や「海里」などの観光列車や、東北本線・仙石線を直通する仙石東北ラインでも、ハイブリッド車両が活躍しています。

（参考）JR東日本ホームページ

高原野菜とからあげの弁当

鉄道でも「ハイブリッド車両」が進化するように、駅弁もまた進化を遂げています。
今年（2020年）春、小淵沢駅弁「丸政」の新作「高原野菜とからあげの弁当」（1100円）が、小淵沢駅での予約限定で登場、大型連休にはドライブスルー販売も行われました。
おなじみ、発売50年を迎えた「高原野菜とカツの弁当」の色違いパッケージとなっていて、半世紀前から野菜と鶏肉の“ハイブリッド”だった“カツ弁”の姉妹品という位置づけです。

高原野菜とからあげの弁当

【おしながき】
・白飯
・鶏肉のからあげ　レモン
・生野菜（レタス・セロリ・きゅうり・ミニトマト・カリフラワー・しめじ・コーン・山ごぼう・蕨）
・スパゲティ―
・茎さつま
・りんご

高原野菜とからあげの弁当

ふたを開けた瞬間、ハッと目を奪われるのが、インパクトある2個の大きな「からあげ」！
しかも「高原野菜とからあげの弁当」は、弁当の受け取り時間に合わせて、鶏肉を揚げているので、いざ手に取ると、揚げ立ての温もりが感じられます。
思い切りガブリといけば、カリカリッとした歯触りのあとに、ジュワっと広がる鶏肉の旨味！
消費期限は3時間ですので、買い求めたら早めにいただくことをお薦めします。

高原野菜とからあげの弁当

「丸政」によると、開発に当たって、弁当に合う「からあげ」をとことん追求したとのこと。
従来から丸政の駅弁・駅そば向けにつくられていた「山賊焼」とは一線を画し、にんにくを使わず、醤油をベースにじっくり付けられた下味が活きています。
高原野菜のフレッシュ感と相まって、ガッツリなのに、心地いい後味が嬉しいもの。
なお受け取り1時間前までの要予約、午前10時販売開始、最終受付は午後4時です。

211系電車・普通列車、中央本線・穴山～新府間

八ヶ岳山麓で思いっきり体を動かして、高原の自然散策を楽しんだ後は、小淵沢始発の普通列車高尾行に乗り込み、ボックスシートに1人身を委ね、のんびり東京へ戻ります。
この夏は、列車の窓が開いているので、高原の風を肌に感じながらの駅弁タイム。
そういえば、この1ヵ月ほどで唐揚げ駅弁を紹介するのは、東京・横浜に続いて3回目。
じつは「唐揚げ」駅弁、この夏はヒートアップ中と言ってもいいかも知れません。

中央本線から望む甲府盆地

お隣・長坂から乗り込んできた部活帰りの高校生たちが、大きなからあげを頬張る私に、恨めしそうな視線を送ってくるのを感じました。
そりゃ、食べ盛りの10代の若者がこの特大からあげを見たら、腹が減ってしょうがない！
でも、ふるさとに、こんなに美味しい駅弁をつくってくれる駅弁屋さんがあるのは、キミたちにとっても、きっと大きな誇りですよね！
普通列車の旅は、停まる1駅ごとに、新たなショートドラマが生まれていく感じ。
そんなドラマを楽しみながらいただく駅弁は、より一層、美味しく感じられるのです。