「冬になり空気が乾燥すると、唇のかさつきを感じることが多くなります。唇は顔の他の部分と異なり、皮膚の厚みが薄く、皮膚の保湿を担う皮脂膜がないため、乾燥しやすい部分です。

唇をなめると一時的には潤いますが、皮脂膜もなめとられ、唾液とともに水分がすぐ蒸発してしまうため、乾燥が進んでしまいます。さらに荒れた唇を繰り返しなめるたび、舌先のザラザラで唇や周囲の肌を傷つけるので、赤くなってしまいます。

なめる行為を繰り返していると、唇や周囲の皮膚の荒れがひどくなり、その症状は『なめまわし皮膚炎』と呼ばれています。いったん症状が現れると治りにくいので、早めに皮膚科を受診し、炎症を抑える外用剤を処方してもらいましょう。

また、唇の乾燥を防ぐには水分を多めにとり、ワセリンやリップクリームをこまめに塗りましょう」