伊東駅に入ってきたのは、伊豆急行線からＪＲ伊東線へ直通する「リゾート21」の熱海行。
1985１年デビューで、前面の展望席はもちろん、海側は大きな窓で海向きの座席、山側はボックスシートの非対称な作り。
そんな列車が30年以上前から、乗車券だけで乗れる「普通列車」として、伊豆の東海岸を走っています。
全国で流行りの観光列車の先駆けと言ってもいい存在が、この「リゾート21」。
最近は伊豆急行線伝統のハワイアンカラーをまとった「リゾートドルフィン」として走っている編成もあります。

南国らしい雰囲気が漂う伊東駅は、昭和１３年の開業時に作られた開放的な駅舎が今も健在です。
駅前には、伊東市内で今日(4/24)まで開催の「フジサンケイレディスクラシック」のお客さんを歓迎するボードも・・・。
私自身、5年ほど女子ゴルフ観戦を続けていた時期があるのですが、実はゴルフトーナメントと駅弁の相性は抜群なのです。
毎週開催地が変わるため、追いかけていくだけで違うエリアの駅弁を食べることが出来たり、ギャラリープラザでご当地の駅弁が販売されることも。
ゴルフのほか野球場やサッカーのスタジアムなどで駅弁に出逢えることもあり、スポーツと駅弁は意外な接点があるように感じています。
そんな東伊豆を代表する街・伊東で駅弁を販売する「祇園」。
代表取締役の守谷匡司さんに「祇園」の歴史から駅弁づくりのこだわりなどを伺いました。

望月：伊東の名物駅弁「いなり寿し」はどうして生まれたんですか？

守谷：創業者の親の実家が、静岡市内の稲荷神社でして、その実家から助言があったんです。
「（お店を開くなら）稲荷神社ゆかりのいなり寿しをやってみたら？」って。
それが今年でちょうど70年、1946（昭和21）年のことになります。

望月：ただ、お父様（創業者）は、東京・浅草なんですよね？

守谷：浅草で「弁士」をやっていました。
当時は映画に音が付いていなかったので、スクリーンの横でそのストーリーを話していたわけです。
ただ、技術が進んで映画に音が付くようになると「弁士」の仕事はだんだん無くなってしまった・・・。
そんな時、伊豆に住んでいた作家の尾崎士郎さん（1898～1964）に誘われて、伊東にやって来てこの街が気に入り住むようになったんです。

望月：でも「弁士」から「駅弁」って・・・「弁」の文字は同じですが、普通繋がんないですよね？

守谷：そうですよね。
駅弁屋さんは元々、宿場町の宿や料亭をやっていたり、売店だった所が多いんですが、ウチは全くの畑違いからなんです。
しかも、創業した時は「いなり寿し」の専門店だったんです。

望月：そこから「駅弁」を始めるようになったのはなぜですか？

守谷：伊東駅が開業20年を迎えた昭和30年代、当時の国鉄が構内営業を出来るお店を探していたんです。
それでいくつかお店が手を挙げた中から、1959（昭和34）年からウチ（祇園）が営業を認められました。
なので、伊東での最初の駅弁は「いなり寿し」なんです。

望月：じゃあ、いわゆる普通弁当（幕の内弁当）は、後からなんですね。

守谷：実は「幕の内弁当」は1966（昭和41）年からなので、今年（2016年）で50周年なんです。

望月：「いなり寿し」を作る上でのこだわりはありますか？

守谷：昔から愛されている味なので、それをレシピ通り、忠実に受け継いでいるところだと思います。
当時から「いいもの」を提供しようということでやっているので。
だから「いいお米」と「いいお揚げ」を毎日毎日煮込んでやっています。

望月：伊東の「繁忙期」って、いつなんですか？

守谷：一番は8月、あとは3月・・・ちょうど春休みと夏休みですね。
そういった時期は、ホントに全国からお客さんが「いなり寿し」を買いにいらっしゃいます。
最近は、台湾からのお客さんも増えてきました。

望月：あと、伊東は「水」がとてもいいそうですね。

守谷：伊東は火山の街なので、とてもいい水が出ます。
伊東市の水道も、普段はほぼ100％、湧水か井戸水なんです。
その水をそのまま、お米を炊くにも揚げを煮るにも使っています。
会社のもう目の前の山が水源地なんですよ。
だからココは、火山の湧き水なんです。
それもウチの駅弁を美味しく提供できる理由の１つだと思います。

望月：こんなに水に恵まれた駅弁屋さんって、そうそうないですよね？
日本トップクラスじゃないですか？

守谷氏：そうですね。
強いて挙げれば、水に恵まれている駅弁屋さんは小淵沢の「丸政」さんですかね。
（小淵沢は山梨県の南アルプス、八ヶ岳の麓にある）

望月：「いなり寿し」の駅弁って各地にあると思うんですけど、「祇園」の「いなり寿し」って、口にした時「ジュワッと」した食感が全然違うんですよ。
あの食感が出るのも、きっといい水で煮汁を作っているのもあるんでしょうね。

守谷：だから、伊東の中でも一番良質な温泉が出るのも「祇園」のある地域なんですよ。
地下の深いところまでしみ込んだ水は「温泉」になって、浅い所は「湧水」で出てくる。
しかも、伊東温泉の湯量は、全国トップクラスなんです。
あまりに湯量が多すぎて、湯温が高くなりきれなくて、高くなっても60℃くらい。
低い所は30℃台なんて所もあるんですが、その分、温泉としては使いやすいですよね。

望月：そんな温泉に恵まれた「伊東」ですが、温泉街の皆さんにとっても「いなり寿し」は無くてはならない存在なんですよね？

守谷：ウチがやっていけるのも、地元のお客様に支えられている所が一番大きいですね。
伊東の人が、近隣の所へ出かける時に「お土産」として持っていって下さるんです。
あと、伊東市外の人も、伊東に用事があって来た時に、買っていっていただけるんです。
お陰さまで、伊東だけでなく伊豆、静岡東部の人には利用していただいています。

望月：まさに「伊豆名物」と掛け紙にありますが、ソウルフードと言ってもいいくらいですね。
70年の歴史があると、もう２世代、３世代目に入っていますもんね。

守谷：伊東の若い人が東京などへ出ていって、時々、親が様子を見に行く時は「祇園のお弁当、買って来て！」と頼まれることも多いそうです。
で、里帰りした時は、ウチに寄ってくれたり・・・。

望月：「ライター望月の駅弁膝栗毛」では「列車に乗って駅弁を食べよう」というのを１つのコンセプトに駅弁を紹介しているんですが、「祇園」おすすめの「駅弁を美味しく食べられる車窓」ってありますか？

守谷：伊東から湘南にかけては、山側を見ればみかん畑が広がり、海側を見れば相模湾が広がります。
景色にはとても恵まれた場所にウチのお弁当があると思います。

望月：じゃあ東京方面へ帰る時、伊東で弁当を買って、熱海過ぎた辺りでとじ紐解いて、根府川の辺りですかね！？

守谷：特に東海道線の普通列車とか快速「アクティー」がいいですよね。
伊東の人でもいるんですよ、出張する時に東海道線の鈍行とかアクティーのグリーン車に乗って、そこでウチの弁当食べるのが「出張の楽しみ」って人が・・・。
もちろん「踊り子」でもいいんですけど。

望月：伊東名物・杉山製茶の「ぐり茶」のティーバックが入った「ポリ茶瓶」で、お茶買ってく人も多いですよね？
あれもこだわりの一つですか？

守谷：駅弁というのは、お腹を満たすだけじゃなくて「旅の楽しみ」という要素があると思うんです。
「旅の楽しみ」を提供している会社としては、昔からの「ポリ茶瓶」を残しておくのもいいんじゃないかと。
今、「ポリ茶瓶」を作ってる会社も、全国で2～3か所しかないらしいですが・・・。
あと、伊東のお茶屋さんが「ティーバッグ」を始めたのも、実はウチが茶瓶で販売するので「作ってください」と頼んだのがきっかけなんです。

望月：ということは、駅弁あっての「ティーバッグ」なんですね！
さあ、これからゴールデンウィークですが、やっぱり伊豆に来たら、食べていって欲しいですよね？

守谷：（私が言うのもなんですが）旅の途中で「地元の人に愛されてる食べ物」を食べていって欲しいなぁという気持ちがあるので、機会があればぜひ・・・。
今はクルマで来ても「道の駅伊東マリンタウン」で売ってますので・・・。

望月：今日はお時間をいただき、ありがとうございました！

駅弁は「お腹を満たすだけでなく心を満たすもの」という思いで、1つ1つ手作りで駅弁を手がけている伊東駅弁の「祇園」。
その思いは、駅弁のとじ紐にも現れていて、掛け紙の柄に合わせて、最も映える色のものを使い分けています。
しかも、ひもの太さも弁当によって、最もバランスのいいものに変えているというんです。
また、伊東市内の冠婚葬祭向けの弁当を担っていることもあり、お客さんのニーズに応じて包装も変えているとのこと。
最近は紐でとじる折詰の駅弁も少なくなる傾向にありますが、このこだわりは絶対に守り続けてほしい！

今回は「いなり寿し」以外の駅弁では、望月のお気に入り「とりめし弁当」（780円）もご紹介！
伊豆半島の地図が描かれた掛け紙のセンターにはゴルファーの姿が・・・。
「フジサンケイレディスクラシック」の観戦帰りにもいいかもしれません。
ただ、結構人気なので、昼前に売り切れちゃうことも多いんですよね。
右上には、懐かしい「0系」新幹線の絵も見ることが出来ました。

「祇園」の「とりめし弁当」がすごいのは、鶏そぼろを一切使っていないところ。
無骨なまでの鶏の照焼き・3個と、出汁の効いたご飯だけで勝負。
コレ、鶏の素材に自信がないと絶対できない真似だと思うんですよね。
しかも、経木の折詰にべっとりご飯が付いて、水分を吸ってくれるのもたまらないところ。
このシンプルすぎる構成が、一度食べたらやめられないのです。

「駅弁」食べ歩き１５年の放送作家が「１日１駅弁」ひたすら紹介！
「ライター望月の駅弁膝栗毛」
（取材・文：望月崇史）