【ライター望月の駅弁膝栗毛】

255系電車・特急「しおさい」、総武本線・佐倉～物井間

「平成」もきょうまで、明日からは「令和」の時代が始まります。
平成の30年間、全国に新幹線網が広がり、在来線にも地域の事情に合わせた列車が大きく増えました。
新しい房総特急の車両として、平成5（1993）年にデビューした255系電車もその1つ。
海の青と菜の花と太陽の黄色は、千葉のJR線のシンボルカラーとなっています。

菜の花弁当

その意味でも、千葉駅弁の象徴とも云えるのが「菜の花弁当」（650円）。
平成から令和に変わるこの大型連休、機会があればぜひいただきたい駅弁です。
昭和45（1970）年、皇太子殿下（現・天皇陛下）と浩宮さま（現・皇太子殿下）が、千葉にお見えになった折、一緒にお召し上がりになったと伝わる駅弁が、この「菜の花弁当」。
まさに、「平成と令和をつなぐ」駅弁なのです。

菜の花弁当

【おしながき】
・白飯（玉子そぼろ、鶏そぼろ、紅生姜）
・あさり串
・はりはり漬け
・奈良漬け
・青しその実

菜の花弁当

鶏そぼろと煎り玉子で、千葉の県の花・菜の花をイメージしたという“親子駅弁”。
その間に、箸休めとしてあさりの串が入っていて、千葉らしさを感じさせてくれます。
ちなみに、新元号「令和」の典拠とされたのが「万葉集」。
この駅弁を製造しているのは、「万葉軒（マンヨーケン）」です。
時代の節目に、親子いっしょに、家族そろって味わうには、この上ない駅弁です。

なお「マンヨーケン」では、明日5月1日から「万葉弁当」の祝・令和版を発売。
じつは「万葉軒」の屋号には、“千”葉より大きな万、“万の葉”、そして人々の“言の葉”を集めた万葉集から命名したという由来もあるのだそうです。
“祝・令和版”は、昭和から平成にかけての「万葉弁当」の掛け紙をモチーフにした復刻版。千葉駅ペリエのお店ほか、東京駅「駅弁屋 祭」などでも期間限定販売されるそうです。

E259系電車・特急「成田エクスプレス」、総武本線・佐倉～物井間

白地に赤い“日の丸カラー”をまとって、世界各国から日本へやって来た皆さんをたくさん乗せた特急「成田エクスプレス」は、きょうも千葉県内を快走中。
歴史上初めて、海外留学経験をお持ちになるお二方が、天皇・皇后両陛下となられる「令和」の時代。
日本の食文化が詰まった駅弁もまた、世界へ飛躍する新時代であってほしいものです。