あなたの朝がいつもイイ朝でありますように---ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。今回のテーマは「海」です。

川や海の水はプランクトンやバクテリア、海藻、貝類といった自然界に生息する生き物たちが、汚れを一生懸命、分解してくれています。こうすることで水をキレイに保つことができます。これを“自ら浄化する”ということで「自浄作用」といいます。

しかし、一定以上に汚れてしまうと、こうした自浄作用が働かなくなってしまって、どんどん汚れていってしまいます。

特に海には様々なモノがゴミとして流れてきますが、そのうち約7割がプラスチックごみです。プラスチックごみは簡単には自然分解されないため、その多くが数百年以上もの間、海の中や底で残り続けます。

プラスチックごみの多くは、海水を漂ううちに、小さなプラスチック粒子になります。この粒子の中で、大きさが5ミリ以下のモノを「マイクロプラスチック」といいます。このマイクロプラスチックを、海の生物が飲み込んでしまうことで、生態系や私たちへの影響が心配されています。

「海で溶けるプラスチック」が開発されましたが、海の環境を守るためには海を汚さないための予防が必要です。海は人間を始め、すべての生き物の源ですから、私たち人間が海を守って、キレイにしていく義務があります。