【ライター望月の駅弁膝栗毛】

E657系・特急「ひたち」、常磐線・東海～佐和間

昭和38（1963）年に運行が開始され、今年で55年の節目を迎える、特急「ひたち」号。
平成元（1989）年に「スーパーひたち」、平成9（1997）年に「フレッシュひたち」が登場した後、上野東京ライン開業の平成27（2015）年からは、それぞれ「ひたち」「ときわ」に改称されました。
80年代半ばまでは特急「ひたち」を補完する形で、急行「ときわ」が運行されていましたので、
今の常磐線特急は、古い方には懐かしく、新しい方には新鮮な組み合わせとなっています。

千波湖の水戸光圀公像

古い方に懐かしく、新しい方に新鮮なのは、時代劇でも同じことかもしれません。
民放地上波のゴールデンタイムから時代劇が消えて久しいですが、再放送などで見直すと、おなじみのテーマが流れているだけで、ホッとできるものがあるんですよね。
その意味では、駅弁とも共通点は多いハズ。
昔からある馴染みの駅弁が今もあるだけで、駅を訪れた人はホッとできるものです。

水戸印籠弁当

水戸周辺の駅弁で“馴染みの顔”といえば、印籠形容器の「水戸印籠弁当」（1,080円）！
「2000年代はじめ」までは水戸駅弁を手掛けていた鈴木屋が製造していた駅弁で、現在は、大洗の駅弁屋「万年屋」が受け継ぎ、リニューアルしながら製造・販売しています。
水戸駅構内（現在はNEWDAYS）では、3年8か月ほどの空白期間はあったものの、今も販売されています。

水戸印籠弁当

【お品書き】
・炊き込みご飯（茨城産うるち米・もち米）
・つくば鶏
・タコ
・はまぐり
・豚肉の梅和え
・煮物（がんも、椎茸、人参）
・青梅の甘露煮

水戸印籠弁当

印籠型の2段重ねの重箱となっている「水戸印籠弁当」。
現在の形にリニューアルされたのは、「万年屋」が創業25年を迎えた2016年からだそうで、大洗駅弁おなじみのタコ、蛤、つくば鶏の3つの食材を一緒に味わえるようになりました。
もちろん、水戸ゆかりの梅をテーマにした豚の梅和え、梅の甘露煮は健在。
E657系電車も梅をイメージしたカラーリングですから、やはりコレは外せませんね！

E657系・特急「ひたち」、常磐線・東海～佐和間

「万年屋」によりますと、代表の方が鈴木屋と繋がりがあり、お店を閉められる際、「印籠弁当だけは・・・」となって受け継がれ、印籠形容器の駅弁が続くことになったといいます。
「万年屋」が、昔の水戸駅弁の系譜を継ぐ駅弁として「水戸印籠弁当」を作っていることは、駅弁文化の上からも、大いに意義があることだと思います。
水戸駅で駅弁を手にしないと、黄門さまに“懲らしめてやりなさい！”と云われてしまいそう。
売店の陳列棚から『この駅弁が目に入らぬか！』と聞こえてきそうな「水戸印籠弁当」です。