【ライター望月の駅弁膝栗毛】

京王5000系電車「京王ライナー」、京王線・下高井戸～明大前間

昭和39（1964）年の東京オリンピックで、マラソンと競歩のコースとなった甲州街道。
この甲州街道に沿うように走るのが「京王線」です。
平成30（2018）年からは、新宿～京王八王子・橋本間に、有料（410円）の座席指定制列車「京王ライナー」も登場し、より快適な通勤やお出かけが実現しました。
新年の京王5000系電車は、「迎春」のヘッドマークを付けて、誇らしげに走って行きます。

京王百貨店新宿店

上りの「京王ライナー」には、朝9時台に新宿に到着する列車もあります。
駅直結の京王百貨店の営業は朝10時からですので、開店にはバッチリ間に合います。
その京王百貨店新宿店で、1月21日（火）までの予定で開催されているのが、今年（2020年）で55回を数える「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」。
昭和41（1966）年から続く、全国トップクラスの“駅弁大会”です。

京王百貨店新宿店・堀江英喜 統括マネージャー

「駅弁膝栗毛」は原則、全国各地の駅弁屋さんの地元に足を運んで、ご当地の鉄道風景や見どころと共にお伝えしていますが、京王の駅弁大会は別格！
全国の駅弁屋さんがこの催事に合わせ新作駅弁を開発したり、駅弁屋さんのトップの方が、自らブースに入ることも多く、駅弁界の1年を占う上でも見逃すことのできないイベントです。
早速、京王百貨店新宿店の堀江英喜統括マネージャーに、今回の見どころを伺いました。

長万部駅弁「かなや」ブース

●5つのカニ駅弁が導く、駅弁大会の原点！

―55回を迎えた、今回の見どころは？

何と言っても、「5種のカニ駅弁対決」です。
特にかにめし駅弁の元祖と言われる、北海道の函館本線・長万部駅の「かにめし」を、特別に実演でお届けすることができました。
加えて、北海道から旭川、釧路、小樽の各駅弁屋さん、本州からは福井駅の番匠さんに、今回のためにオリジナルのかに駅弁を開発いただきました。

―カニ対決になった背景は？

京王の駅弁大会にお越しいただくお客様は、昔から「カニ」の人気が高い傾向があります。
過去、昭和41（1966）年に行われた第1回大会からずっと、どこかの駅の「カニ駅弁」が、売り上げのトップ5に入っているんです。
ですので、55回を迎えた今回は、草創期からの原点に立ち返りまして、長万部の“元祖”とされる「かにめし」に対して、各社さんが工夫を凝らした駅弁で挑む格好となります。

福井駅弁「番匠」のブース

●「5」という数字が気になる1年!?

―各社さん、本当に工夫された駅弁が多いですね？

我々もそれぞれの駅弁屋さんと話し合いを重ねまして、より美味しく、より華やかな駅弁を一緒に作り上げてきました。
福井駅「番匠」さんの駅弁は、試作ではカニの棒肉が載っただけでしたが、話し合うなかで、爪肉を入れたり、敷き詰めるカニの色合いも、より彩りよくする工夫をしています。
最終的には、カニ味噌を入れて「5つの味」が楽しめる駅弁に仕上げました。

―「5社」で対決って、珍しいですよね？

今年・2020年は、大きなイベントが控えています。
何かと、「5」という数字が注目される年になろうかと思います。
5社対決はもちろん、5つの味や金色やメダルにちなんだ「黄金の駅弁対決」もあります。
2020年ならではの企画になったかと思います。
何回も試作したり、容器の形を変えたり、試行錯誤を繰り返して作り上げた駅弁ばかりです。

（京王百貨店新宿店・堀江英喜統括マネージャー インタビュー、つづく）

かにめし

昭和25（1950）年誕生、今年で70周年のロングセラー駅弁、函館本線・長万部駅前にある「かにめし本舗かなや」が手掛ける「かにめし」（1180円）。
手に取るとしっとりした手触りが感じられる、余計な水分を吸い込んだ経木の折。
綴じ紐をほどいて、おなじみの掛け紙を外していく瞬間が楽しいものです。
かにめしの歴史の重みはもちろん、駅弁の原点をも感じさせてくれます。

かにめし

【おしながき】
・ご飯（北海道産）　梅干し
・味付けカニほぐし身　筍　椎茸　錦糸玉子
・わかめ佃煮
・大根桜漬け
・みかん

かにめし

かなやの「かにめし」は、ほぐしたカニの身を筍と、水分がなくなるまでじっくりと「炒る」のが、美味しさの秘密と云われます。
この美味しさが評判を呼び、北海道各地に類似のかにめし駅弁が生まれ、やがてそこから、海鮮丼のような豪華なカニ駅弁が生まれていきました。
5社のカニ駅弁を食べ比べるなら、まずは“元祖”の味わいをしっかりと押さえて基準とし、どのようにカニ駅弁が発展し、アレンジされていったのか見極めるのが面白そうです。

キハ261系気動車・特急「スーパー北斗」、函館本線・長万部駅

かなやの「かにめし」は長年、函館～札幌間を走る特急列車「スーパー北斗」に積み込まれていましたが、残念ながら、平成31（2019）2月で車内販売が終了したことに伴い、現在は長万部で途中下車をしないと、購入することができません。
ただ、長万部駅前の「かなや」の店舗には、かつての津軽海峡線・快速「海峡」で使われたシートを再利用した飲食処、「自由席」が併設されているのが嬉しいところ。
駅弁大会で駅弁に出逢ったら、次はぜひ自分の足で、現地へと足を運びたいものです。