画像を見る（全8枚） 三代目小原庄助べんとう（東北新幹線開業40周年記念掛け紙）

鉄道150年の2022年、東日本エリアの新幹線も節目の年を迎えています。3月の秋田新幹線25周年に続いて、6月23日には東北新幹線（大宮～盛岡間）が40周年、7月1日には山形新幹線（福島～山形間）が30周年を迎えました。これを記念して、沿線の駅弁屋さんからは、さまざまな記念駅弁が登場しています。今回は、東北新幹線の郡山駅で記念掛け紙の駅弁をいただきました。

200系新幹線電車「なすの」、東北新幹線・郡山駅（2009年撮影）

東北新幹線40年＆山形新幹線30年！　記念駅弁の旅（第1回／全4回）

東北新幹線（大宮～盛岡間）が開業40年を迎えました。開業当初は上野～大宮間に「新幹線リレー号」が運行され、通過駅のある「やまびこ」と各駅停車「あおば」の2種類。加えて11月の上越新幹線開業までは、毎時1本程度の暫定ダイヤで運行されました。これによって、上野～仙台間は約2時間45分、上野～盛岡間は約4時間で結ばれて、それまでの在来線特急「ひばり」などと比べ、大幅な時間短縮を実現しました。

E2系新幹線電車「やまびこ」、東北新幹線・郡山～福島間

東北新幹線は、昭和60（1985）年に上野、平成3（1991）年に東京、平成14（2002）年に八戸、平成22（2010）年に新青森と、28年の歳月をかけて、ようやく全線開業しました。この間に国鉄からJRに代わり、列車の愛称も「なすの」が生まれて、「あおば」は消滅。八戸開業では「はやて」が誕生しました。車両も緑と白の“初代”200系新幹線電車から、“2代目”となる平成9（1997）年デビューのE2系新幹線電車が主流になっていきました。

E5系新幹線電車「はやぶさ」、東北新幹線・郡山～福島間

そして平成23（2011）年には、いまの東北新幹線の主役「はやぶさ」がデビューしました。車両も、最高時速300Kmを超える営業運転を可能にした“3代目”E5系新幹線電車に。平成28（2016）年からは、北海道新幹線への直通運転も始まりました。いまでは、最高時速320Kmで運行され、東京～仙台間が最速1時間30分、盛岡までは2時間10分、新青森までが2時間58分となり、新函館北斗までは3時間57分で結んでいます。

三代目小原庄助べんとう（東北新幹線開業40周年記念掛け紙）

いまから40年前、東北新幹線の開業を記念して誕生した駅弁の1つに、福島県の郡山駅弁・福豆屋が製造する「小原庄助べんとう」があります。東北新幹線の車両が、200系、E2系、E5系と代替わりしたように、この駅弁も2度のリニューアルを経て、平成30（2018）年から「三代目小原庄助べんとう」（1100円）となりました。現在は、200系「やまびこ」が描かれた40周年の記念掛け紙となっています。

画像を見る（全8枚） 三代目小原庄助べんとう（東北新幹線開業40周年記念掛け紙）

【おしながき】
（上段）
・焼鮭
・にしん昆布巻き
・えび磯辺揚げ
・豆みそ
・鶏肉の酒粕味噌焼き
・煮物（たけのこ・人参・椎茸）
・なめこそばの実和え
・手まり餅
（下段）
・しめじご飯　菜の花醤油漬けのせ
・白飯　刻み梅のせ

三代目小原庄助べんとう

お酒大好きな福豆屋先代のお父様が開発した駅弁として知られる「小原庄助べんとう」。上段のおかずを酒のアテ、下段のしめじご飯を〆に、“お酒に合う駅弁”として作られたと言います。この詳しいエピソードは記念掛け紙にも記されており、駅弁に込められた思いを感じながらいただくことができます。列車内における飲食・飲酒中の会話は慎みながら、静かに老舗駅弁屋さんの味を楽しみたいものです。

E2系新幹線電車「やまびこ」、東北新幹線・大宮～上野間

東北新幹線では現在、緑と白の“初代”200系カラーを身にまとったE2系新幹線電車が東京～仙台間の「やまびこ」号を中心に1編成だけ運行されています。運行情報は前夜、JR東日本の「新幹線イヤー2022」の公式サイトで発表されており、タイミングが合えば、お目にかかることができます。次回も新幹線イヤーにふさわしい記念駅弁を求めて、東北新幹線を北上してまいります。