1つの色に染まった風景は美しいものですが、さまざまな色が広がる風景も美しいものです。各地で見ごろを迎えている梅の花は、紅白2つの色が織りなす風景が綺麗ですね。この梅の花と列車を一緒に楽しめる場所といえば、何といっても日本三名園の1つ・偕楽園。その前を走る常磐線の列車も、最近、色とりどりの列車が運行され、話題となっています。いろいろな味わいが楽しめる水戸の新作駅弁をお供に、春の水戸へ出かけました。

画像を見る（全7枚） E653系電車・臨時特急「水戸偕楽園八王子」号、常磐線・赤塚～偕楽園（臨）間

梅が見ごろを迎えた水戸・偕楽園の前に、常磐線の特急列車が差し掛かりました。例年、この時期は、定期列車の「ひたち」「ときわ」に加えて、各地からの臨時列車も走ります。今年（2023年）は、週末に仙台・大宮・八王子・千葉（蘇我）からの列車が運行されて、特に都心の面倒な乗り換えをスルー、乗り換えなしの列車として重宝されているようです。なかには、国鉄風の塗装が施された列車も走り、沿線も賑わいました。

偕楽園駅

偕楽園には例年2～3月の週末に臨時駅が開設されています。今年は3月26日（日）まで9:10～16:35の営業が予定されています。下り線だけにホームがあるのが特徴で、営業中は、水戸・いわき方面行の下り列車が特急を含めて全て停まります（Suica利用可）。なお、東京へ帰る場合は、下り列車に水戸まで乗車してから上りに乗り換え、あるいは、駅前から運行されている路線バス等で、水戸駅へ向かうこともできます。

あさりごはんと釜揚げしらす弁当

水戸駅では、駅構内のNEWDAYSで駅弁の販売があります。梅まつりの時期は店頭にも特別に陳列棚が設けられていて、お祭りの雰囲気を感じます。そんな売り場で見つけた新顔駅弁は、しまだフーズが製造する「あさりごはんと釜揚げしらす弁当」（1100円）。昨年（2022年）9月17日に発売された、茨城プレデスティネーションキャンペーンに合わせた新作です。茨城県ではこの秋、JRと自治体による観光キャンペーンが予定されています。

あさりごはんと釜揚げしらす弁当

【おしながき】
・あさり炊き込みご飯
・釜揚げしらす
・辛子明太子
・わさび菜漬け
・蓮根さつま揚げ
・玉子焼き
・煮物（椎茸、人参）
・桜漬け

あさりごはんと釜揚げしらす弁当

茨城県産コシヒカリを使用して炊いたというあさりご飯の上に、わさび菜・きくらげの佃煮を敷き詰め、その上にたっぷりの茨城県産の釜揚げしらすが載った「あさりごはんと釜揚げしらす弁当」。もともと、味わいのいいしまだフーズのしらすご飯ですが、ピリ辛の明太子やわさび葉、心地いい歯ごたえのきくらげが脇を固めることで、いろいろな“味変”と彩りが楽しめる、飽きの来ないつくりが嬉しいですね。

E653系電車・特急「ときわ」、常磐線・水戸～赤塚間

さまざまな色の梅が楽しめる偕楽園ですが、常磐線特急も、この秋の茨城デスティネーションキャンペーンに合わせて、以前運行されていた「フレッシュひたち」のリバイバル塗装が施された編成が運行されており、秋ごろまでに5種のカラーが登場する予定です。ちなみに、この日、特急「ときわ」としてやって来た紅色は、“梅と好文亭”がテーマです。さあ春本番、いろいろな花・列車・駅弁と一緒に、水戸への鉄道旅を楽しんでみてはいかがでしょうか。