【ライター望月の駅弁膝栗毛】

E129系電車・普通列車、上越線・越後堀之内～北堀之内間（2019年撮影）

2021年の年明け、日本海側で降り続いた大雪。
新潟・北陸の交通機関は大きな影響を受け、現在開催されている京王百貨店新宿店の「第56回元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」でも、影響を受けたお店がありました。
天候のみならず、今回の駅弁大会開催に当たっては、どのようなご苦労があったのか？
京王百貨店新宿店・堀江英喜統括マネージャーのインタビュー、後編をお届けします。

京王百貨店新宿店・堀江統括マネージャー

―私も会場をザッと拝見したところ、いつもの年よりゆったりとした作りになっていますね。

7階の大催場は、密集をできるだけ避けるため、例年より通路を広めに確保し、ご出店いただくお店の数も絞り込みました。
ただ、駅弁大会の原点に即して、できるだけ「駅弁」のお店を優先させていただきました。
（他にも比較的販路をお持ちの）「うまいもの」のお店は、今回については、少なめとさせていただいています。

入場制限が行われた場合の待合スペースも確保された会場

―各社さんの出店にもご苦労があったでしょうね？

「常磐線復旧記念」の駅弁特集では、震災以前、駅弁を製造されていたお店にも交渉しましたが、従業員の皆さんの高齢化もあって、残念ながらご出店は叶いませんでした。
震災から10年という月日の長さを痛感させられましたね。
また、コロナ禍で駅弁屋さんが従業員の方の数を減らされていたり、「いまの東京にはちょっと……」ということでスタッフの確保ができず、出店を見送られたケースもあります。

第56回元祖有名駅弁と全国うまいもの大会「池田屋」実演販売ブース

―そのなかで、今回初めて出店されたお店もあるそうですね？

新潟県・長岡駅弁の「池田屋」さんにご出店いただきました。
最初は名物の「越後長岡喜作辨當」ができたらと思ったのですが、使用する食材の安定した調達が難しいということもあって、老舗の底力で新作駅弁を開発していただきました。
ただ、このコロナ禍ですので、池田屋さんが作り上げたレシピに忠実に、東京のスタッフが製造する形で実演販売を行っています。

越後ニャがおかあふれ海鮮かんぴょう巻き寿司

―改めて、お越しいただく際、お客様に必ず守っていただきたいことは？

今回、お休み処がありませんので、体調に不安があったら決して無理をしないで、必ず「マスクを着用」、できれば「マイバッグ持参」でお願いいたします。
また、事前にHPなどで、目当ての駅弁と販売場所をご確認いただけたらと思います。
会場の安全対策は万全に施しておりますので、遠くへ出かけられない間はぜひ「駅弁」で旅気分を味わってください。

（京王百貨店新宿店・堀江統括マネージャー、インタビューおわり）

越後ニャがおかあふれ海鮮かんぴょう巻き寿司

【おしながき】
・サーモン
・いくら
・かに
・かんぴょう巻き（魚沼産コシヒカリ使用）

越後ニャがおかあふれ海鮮かんぴょう巻き寿司

池田屋・永橋専務創作の「ねこのキャラクター」が描かれたスリーブ式の包装を開けると、寿司の定番・かんぴょう巻きの上にサーモン・いくら・かにが溢れんばかりに載った新作。
いままでなかなか無かった組み合わせと食感に、ちょっとサプライズを感じました。
池田屋によると、初めて海鮮とかんぴょう巻きを組み合わせてみたそうで、さっそく好評の感想をいただいているそうです。

E4系新幹線電車「Maxとき」、上越新幹線・長岡～浦佐間（2019年撮影）

京王百貨店新宿店によると、コロナ禍のなかにあっても、大会の開催にこぎつけたのは、半世紀以上の伝統を、来年へつなぎたいという強い思いだったと言います。
今回は百貨店も駅弁業者も非常に厳しいなか、駅弁を購入できる機会を設けて下さったことに、ただただ感謝の一言。
1月20日までに、新宿付近へ通勤等の所要がある方は、「駅弁」の応援もぜひ！