【ライター望月の駅弁膝栗毛】

キハ189系気動車・特急「はまかぜ」、播但線・福崎～溝口間（2018年撮影）

兵庫県の播磨地方と但馬地方を結ぶ「播但線（ばんたんせん）」。
途中の寺前で普通列車の系統は分かれており、電化されている寺前以南は電車が走り、寺前より北は非電化路線で気動車が活躍しています。
全線を通して運行されるのは、大阪～香住・浜坂・鳥取間の特急「はまかぜ」のみ。
神戸・姫路の二大都市と但馬地方を、乗り換えなしで結ぶ役割も果たしています。

まねき食品ウェブサイト（通信販売のページ）

特急「はまかぜ」は、姫路で進行方向が変わるため約5分、列車によっては10分以上の停車時間があり、車内販売がない分、食べ物・飲み物の補給ポイントとなっています。
この姫路駅弁を手掛ける「まねき食品」は、昨年（2020年）12月から通信販売を拡充して、名物駅弁を冷凍させ、全国の通販に対応した「あったかおうち駅弁」シリーズを投入。
ホームページ内の「まねきオンラインショップ」から購入できるようになりました。

まねき食品から届いたクール便

まねき食品の通販に対応した「あったかおうち駅弁」シリーズは、基本が6個セット。
レギュラーの駅弁より、少し小ぶりな折に入って、冷凍された状態で届きます。
まねき食品によると、2020年春の緊急事態宣言や不要不急の移動自粛を受け、通常は駅で販売している駅弁を、家庭でも簡単に美味しくいただいて欲しいという思いで、8ヵ月の歳月をかけて、冷凍駅弁を開発したと言います。

あったかおうち駅弁　但馬牛牛めし弁当

「あったかおうち駅弁」シリーズは、姫路の名物駅弁「但馬牛牛めし弁当」「あなごめし」「おかめ弁当」の3種をベースに開発されました。
そのなかから、今回は「但馬牛牛めし弁当」をいただきます。
通販では、「あったかおうち駅弁　但馬牛牛めし弁当6食セット」（6480円）として販売。
姫路駅構内の「マネキダイニング」では、1個から温かい状態で販売があります。

レンジで温める「あったかおうち駅弁　但馬牛牛めし弁当」

調理方法は共通で、凍ったまま掛け紙・蓋を外して、ラップをかけて電子レンジへ。
600Wで5分、700Wで4分加熱するだけで、ほかほか＆フワフワのご飯と共に、出来立ての駅弁とほぼ同じ味わいが、我が家で楽しめます。
冷凍駅弁のいい点は、何と言っても、消費期限まで約3ヵ月あるので、好きなときに好きなだけ、駅弁の味が楽しめるところですね。

あったかおうち駅弁　但馬牛牛めし弁当

【おしながき】
・だし飯
・但馬牛ごぼう煮
・たまねぎ煮
・舞茸煮
・えのき煮
・ししとう素揚げ
・紅生姜

あったかおうち駅弁　但馬牛牛めし弁当

まねき食品の「但馬牛牛めし弁当」と言えば、但馬牛と淡路島の玉ねぎという、兵庫県を代表する二大ブランドを使ってつくられる贅沢な牛めし駅弁です。
牛肉のうま味を引き出す玉ねぎの甘みという美味しさのポイントは、冷凍でも健在！
ターミナル駅へ出かける機会が大きく減って、各地の駅弁に出逢う機会が減った方でも、この美味しさが我が家で楽しめるなら、きっとステイ・ホームも悪くないと思えるでしょう。

キハ189系気動車・特急「はまかぜ」、山陽本線・御着～東姫路間（2018年撮影）

まねき食品によると、駅弁は本来「冷めても美味しい」を基本につくっていましたが、冷凍駅弁では「温めても美味しい状態に仕上げる」という、逆の命題に迫られたと言います。
このため、全く異なる製法を取りながら、8ヵ月にわたって連日連夜の試行錯誤を重ねて、ようやく商品化にこぎつけたのだそう。
但馬への旅を存分に楽しめるときまで、まずは通販駅弁を存分に楽しみたいものです。