【ライター望月の駅弁膝栗毛】

223系電車「新快速」、山陽本線・姫路～東姫路間（2018年撮影）

始発駅・姫路を発って、神戸・大阪・京都方面を目指す「新快速」。
姫路から三ノ宮まで39分、大阪までは62分、京都まで乗っても93分。
特別料金不要の快速列車でありながら、最高時速130kmで京阪神を駆け抜けます。
転換クロスシートにゆったりと腰掛け、明石の海、神戸の港、大阪のまち、京都の古寺を一気に眺めていくのは、関西の鉄道旅の醍醐味ですね。

まねき食品ウェブサイト

新快速の始発駅・姫路を拠点に駅弁を手掛けるのが、「まねき食品」です。
まねき食品は、コロナ禍でも、いち早くドライブスルーによる駅弁販売を取り入れるなど、積極的な取り組みを行っています。
昨年（2020年）春、ご好評をいただいた駅弁膝栗毛の“通販”特集「駅弁の通信販売を楽しもう！　我が家で旅気分！」の第13弾は、「まねき食品」の通信販売に注目します。

まねき食品ウェブサイト（通信販売のページ）

まねき食品のトップページを下にスクロール、「まねきオンラインショップ」のバナーをクリック（タップ）すると、通信販売のページへ行くことができます。
ここでは従来から、名物の「えきそば」の通販が行われていましたが、昨年（2020年）12月、満を持して、駅弁の通信販売も始まりました。
姫路の名物駅弁の数々が、「冷凍駅弁」として、我が家でも楽しめるようになったんです。

まねき食品ウェブサイト（通信販売のページ）

まねき食品の冷凍駅弁は、「あったかおうち駅弁」シリーズとして販売されています。
画像をクリック（タップ）すると、各駅弁のページが表示されますので、「カートに入れる」へ進んで、購入手続きへと進みます。
決済方法はクレジットカードと銀行振込に対応しており、送料は全国一律1100円。
メールで発送等の確認があり、注文確定（入金終了）後、1週間程度での発送となります。

まねき食品から届いたクール便

我が家に、まねき食品から冷え冷えのクール便が届きました。
まねき食品の文字が入った段ボールに、「冷凍駅弁」のステッカーが貼られています。
やっぱり、駅弁の通信販売は、各社オリジナルの段ボールで届くのが嬉しいところ。
駅弁の掛け紙や箸袋をコレクションする方は多いですが、通販がさらに広まってくれば、駅弁屋さんの段ボールもコレクション対象になって来るのでは……と思ったり！？

あったかおうち駅弁「あなごめし」

まねき食品の「あったかおうち駅弁」シリーズは、国宝・姫路城が描かれた昔の上等弁当（幕の内）を復刻した掛け紙が使われています。
姫路駅弁のなかでも、とくに人気が高いという「但馬牛牛めし」「おかめ弁当」「あなごめし」の3種をベースに冷凍駅弁が開発され、通販では6個セットでの販売。
あなごめしは、「あったかおうち駅弁 あなごめし6食セット」（5400円）となっています。

電子レンジで温めるだけの「あったかおうち駅弁あなごめし」

電子レンジで温めるだけの「あったかおうち駅弁あなごめし」

さっそく掛け紙を外して、カチカチに凍った状態のまま、電子レンジで加熱します。
なお、レンジに入れる前には、透明のふたを外してラップをかけます。
ズルをして蓋を付けたまま加熱してしまうと、蓋がベコベコになってしまいます。
「あったかおうち駅弁」シリーズは、3種とも600Wで5分、700Wで4分の加熱が目安。
「チン！」となるころには、駅弁のいい匂いが我が家に香ってくることでしょう。

あったかおうち駅弁　あなごめし

【おしながき】
・だし飯　刻み海苔
・煮穴子
・味付穴子
・錦糸玉子
・椎茸煮
・金平ごぼう
・紅生姜

あったかおうち駅弁　あなごめし

まねき食品自慢のたれがしみ込んだ、ふんわりやわらか煮穴子から、湯気が上がるのに合わせて、いい匂いが広がり、紅生姜の香りと共に食欲がかき立てられます。
冷凍駅弁のいい点は、何と言っても出来立ての風味がそのまま閉じ込められていること。
わずか数分加熱するだけで、駅弁屋さんの技がギュッと詰まった味が一気に解き放たれ、自宅でのんびり楽しむことができるのは、とても贅沢なひとときなんですよね。

223系電車「新快速」、山陽本線・東姫路～御着間（2018年撮影）

ちなみに、この「あったかおうち駅弁」シリーズ、通信販売では6個セットからですが、姫路駅構内・新幹線改札前の「マネキダイニング」では、1個から温かい状態で販売中。
通販限定商品とせず、しっかり「駅弁」として販売してくれるのも嬉しいですね。
果たして、この冷凍駅弁開発の裏側には、一体どんな事情があったのか？
次回は、開発にまつわるエピソードもご紹介してまいります。