画像を見る（全11枚） 海鮮小わっぱ

東京よりちょっぴり季節遅めの北東北。5～6月にかけての初夏、梅雨入り前の青森は、新緑がまぶしくて、何度訪れても、気持ちがリフレッシュされ、新たな発見があるものです。折しも、津軽地方では観光キャンペーンも開催中。5月27日からは、奥羽本線（弘前～青森間）で「Suica」が使えるようになります。そんな青森は海鮮食材の宝庫。いまは数ある海鮮駅弁のなかでも、コンパクトにまとまった駅弁が人気を集めています。

E5系新幹線電車「はやぶさ」、東北新幹線・新青森～七戸十和田間

「駅弁屋さんの厨房ですよ！」第42弾・幸福の寿し本舗編（第1回／全6回）

新青森駅を発車した東北新幹線「はやぶさ」号が、青森市街と陸奥湾をあとに、東京へ向けてぐんぐんスピードを上げていきます。乗客と共にいっぱい乗せているのは、青森の旅の思い出か。あるいは、これから向かう仙台・東京への夢や希望か。新幹線は人の数だけ、さまざまな思いを運ぶ列車です。それぞれの思いを持った人が、動き出した列車と共に包みを開け、束の間の幸福な気持ちに包んでくれるのが……そう、「駅弁」です。

幸福の寿し本舗

平成22（2010）年の東北新幹線全線開業以降、新青森駅の駅弁を手掛けているのが、「幸福の寿し本舗」です。幸福の寿し本舗は、青森ではおなじみの製パン業者・工藤パンの子会社で、製造工場は工藤パン第二工場と同じ敷地内にあります。場所は津軽線の新油川信号場沿いにあり、工場からも本州と北海道を結ぶ貨物列車が望めます。駅弁膝栗毛恒例「駅弁屋さんの厨房ですよ！」第42弾は、幸福の寿し本舗に伺いました。

海鮮小わっぱ

幸福の寿し本舗が製造する駅弁のなかで、随一の人気を誇るのが、「海鮮小わっぱ」（1200円）です。もともとは、日本レストランエンタプライズ（NRE、当時、現・JR東日本クロスステーション）が製造していた駅弁の1つで、幸福の寿し本舗がそのレシピを受け継いで製造を行っており、平成27（2015）年には、「駅弁味の陣」で3位に入賞を果たしました。新青森駅の駅弁売場をのぞいてみると、ひと足早く“完売”になっていることも多いですね。

「青天の霹靂」の白飯がわっぱ型容器に盛り付けされていく

今回は、工場のなかで「海鮮小わっぱ」の盛り付けを見せていただきました。幸福の寿し本舗が「海鮮小わっぱ」を手掛けるようになって、独自の進化を遂げたのが「お米」です。幸福の寿し本舗では、平成30（2018）年春から、全ての駅弁で青森県産米「青天の霹靂」を使用しています。機械によって適量に調整された白飯は、少し小ぶりのわっぱ型容器に1つ1つ手作業で詰められていきます。

うに・かに・いくらの盛り付け

詰められた白飯の上にはまず、うに・かに・いくらが手際よく載せられていきます。続いて、わかめ・茎わかめが載せられ、最後につぶ貝が真ん中にちょこんと載って、あっという間に盛り付けは完了。

わかめ・茎わかめ・つぶ貝の盛り付け

手際のよさはもちろん、盛り付けられたときの彩りのよさは、「海鮮小わっぱ」ならでは。長年、日本食堂以来、さまざまな駅弁を開発してきたNRE（当時）の伝統と、大量生産のノウハウがある幸福の寿し本舗、それぞれの良さが活きていると感じました。

「海鮮小わっぱ」の包装

盛り付けが終わると、透明のふたがされ、お手拭き、醤油、割り箸が挿入されていきます。そして、青森県産米「青天の霹靂」のロゴマークが入ったスリーブ式の包装が施されて、「海鮮小わっぱ」の完成です。これらは、新青森駅などの駅弁売場に運ばれていく一方、一部の弁当は“新幹線で旅”をして、東京駅の「駅弁屋 祭 グランスタ東京」に並びます。“小わっぱ”の程よいボリューム感は、首都圏の旅行者にも人気です。

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【おしながき】
・白飯（青森県産・青天の霹靂使用）
・蒸しうに
・かに
・いくら
・つぶ貝
・わかめ
・茎わかめ

海鮮小わっぱ

うに・いくら・かに・わかめのバランスいい色彩がまぶしく、磯の香りがふんわりと感じられ、青森の青い海が思い浮かびます。“小わっぱ”だけに、ご飯は適量で、海鮮食材が余ってしまいそうなくらいのたっぷり感。青森の飲食店や温泉宿の食事は海鮮が多いですが、海鮮料理をいっぱいいただいた後でも、これならきっと大丈夫そう。新幹線で青森の旅の余韻に浸りながら、あるいは観光列車で青森の海を眺めていただきたいものです。

HB-E300系気動車・快速「リゾートしらかみ」、五能線・深浦～広戸間

現在、青森県津軽地方では、6月30日までの予定で、観光キャンペーン「ツガルツナガル」が行われています。合わせて6月1日～15日には、乗車日21日前までの購入で、「はやぶさ」号指定席が最大50％割引となる「新幹線eチケット」（チケットレスサービス）も設定されています。新幹線でお得にビュンと青森へ行ったら、のんびりローカル列車へ。駅弁が似合う車窓がいっぱいある、青森の鉄道旅です。