※この記事は2017年に書かれたものです

意外と知らない桃の知識

産地

まずは『桃の産地』です。
農林水産省によりますと、昨年の桃の収穫量で一番多かったのが山梨県で、全体の31%。
その次が福島県で23%、そして長野県で13%です。
この3つの県で、全体のおよそ7割を占めています。
それに続くのが和歌山県、山形県です。

『世界一甘い桃』に認定された包近町の『まさひめ』

そんな日本の桃ですが、『世界一甘い桃』として『ギネスブック』に登録されている品種があるそうです。
それは大阪・岸和田市の包近町（かねちかちょう）で農家をされている、松本隆弘さんが育てられた『まさひめ』という桃です。
包近町で作られる桃は、甘さの基準を示す糖度が10度から12度あって、十分に甘いそうです。
（参考までに、一般的にイチゴが8～9度、温州みかんが12～14度、スイカは9～13度、メロンが13～18度と言われています）
ところが、この『まさひめ』の糖度は22.2度もあって2015年に『世界一甘い桃』の称号を頂いたそうです。

中国では古くから『神聖なもの』

そんな桃ですが、中国では古くから“神聖なもの”とされていて、『桃には邪気を払い、悪い鬼を退散させる霊の力がある』と考えられているそうです。
それが文学や伝説となって、日本にも影響を与えることになります。
例えば、孫悟空でおなじみの『西遊記』 です。
孫悟空は天の神様の命令で、『西王母（せいおうぼ）』という女性仙人の桃の管理を命じられます。
孫悟空はこの桃を食べて不死身になった・・と言われています。

(2017/7/27放送分より)

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