それぞれの朝は、それぞれの物語を連れてやってきます。

「森の六畳書房」はこちら

北海道浦河町（うらかわちょう）。北は日高山脈、南は太平洋に接し、50キロ南には襟裳岬があります。この町に2年前、神奈川県秦野市から移住したのは、櫻井廣志（ひろし）さん（69歳）と、けいさん（64歳）のご夫婦です。

櫻井けいさん

定年後、移住するなら自然が多い北海道がいい。広大な北海道の、どこに暮らそうか……、東京で開かれた北海道暮らしのイベントに、何度か参加し、実際に冬の北海道の暮らしも体験してみたそうです。

「冬の気温は零下になりますが、家の中は快適で、光熱費も意外にかからないんですよ。雪かきが大変だと思ったら、浦河町の宣伝文句が、（札幌は1日3回の雪かき。浦河はひと冬3回、ほうきで履くだけ）実際は、3回以上でしたが、雪が少ないのは本当で、夏は涼しく冬は温暖で〝北海道の湘南〟と呼ばれているんです」

町内には、サラブレッドの牧場が多く、趣味で乗馬を始めました。贅沢をしなければ、年金で十分に暮らせるそうです。

（上）浦河町の優駿ビレッジ（右下）ピンクの花は我が家の前にあるエゾノコリンゴ（リンゴの仲間）

子供の頃から、本が好きだった主婦の櫻井けいさん。町にただ一軒の書店があったことも、この町に移住してよかったことのひとつでした。その書店は毎週1日だけの営業で、古民家を借りた売場は、六畳ひと間。お店の名前は「六畳書房」。子ども向けの絵本から、小説、実用書などの本が並んでいましたが、2017年11月、建物の老朽化や経営難から閉店してしまいました。

ネット通販なら読みたい本がすぐに手に入る時代です。町には町立図書館もありますが、ふらりと入った書店で本を選ぶ楽しみがなくなって、町の人たちはがっかり……。そんな顔を見たけいさん、ふと、こう思います。

「週に1日なら、私に、できるかもしれない」

自宅は、17年の春には建てたログハウス

けいさんは図書館司書の資格を持ち、書店でアルバイトをした経験もありました。

「うちの居間は14畳ほどあって、自宅なら家賃もかからない。書店の経営が大変なのは分かっていたから、店長ではなく、週1日の〝店番〟なら、やれるかなと思ったんです」

もともと「六畳書房」は、ひと口5,000円の出資金を募って、町のみんなでつくった、六畳一間の本屋さんです。けいさんが手を挙げたことで、すぐに準備会が発足し、町民が手弁当で、前の書店から、400冊ほどを運んでくれました。

助け合って集まった「六畳書房」の本たちがまた「森の六畳書房」に集まりました

「町民のいろんな方に、力を貸していただきました。店の看板やブックカバーのデザインも無償で作ってくれたんです。主人がヤギで、私がアライグマの可愛いデザインなんですよ」

『小さな町だから助け合わないと…』、その言葉が嬉しかったと、けいさんは言います。

ブックカバーのイラスト　ヤギが夫の廣志さん。アライグマが妻のけいさんをイメージしてプロのデザイナーが作ってくれたそうです

お店の名前は「森の六畳書房」とつけました。櫻井さんの家が森に囲まれているからです。営業は、毎週月曜日の午前10時～午後7時。再オープン初日の3月19日には70人が来店、33冊が売れました。売上はすべて、本の仕入れに使うことになっています。つまり、けいさんに収入はなく、あくまでもボランティアです。

「どこでも本屋さんの経営は大変だと思います。ただ、私たちの場合は儲けは別なので、とにかく楽しんでやっていきたいですね。小さな町だからみんなが助け合って生きている……、それが移住して実感したことですね」

北海道の春はとってもゆっくりやって来るそうです。

「3月10日に〝ふきのとう〟が出たんですよ。関東なら、ふきのとうは、一気に大きくなりますが、こちらでは、2ヶ月かけて、ふきのとうが食べられます。4月になると、太平洋で、ウニが採れます。『春ウニ』と呼ばれ、安くて美味しいウニなんですよ。何もないどころか、浦河の春はいろんなことがある、春です……」

店内の本棚は、ご主人の廣志さんの手作り

「森の六畳書房」ショップカード

「森の六畳書房」は、浦河町、様似町（さまにちょう）、えりも町の日高東部の3つの町で唯一の書店となるそうです。

上柳昌彦 あさぼらけ 『あけの語りびと』

2018年3月28日(水)　上柳昌彦 あさぼらけ　あけの語りびと　より

朗読BGM作曲・演奏　森丘ヒロキ