【ライター望月の駅弁膝栗毛】

E721系電車・快速「あいづ」、磐越西線・猪苗代～川桁間

2020年春から、磐越西線・郡山～会津若松間を1日3往復している快速「あいづ」。
「あいづ」に14席設けられたリクライニングシートの「指定席」（530円、閑散期330円）は、東北新幹線から短時間の乗り継ぎ時に、着席保証される有難い有料サービスです。
現行、郡山発は10:41、15:45、19:48、会津若松発は9:09、14:13、17:10の3本ずつ。
旅程とタイミングが合えば、1時間あまりのゆったりとした旅を楽しみたいものです。

五色沼の紅葉（2003年撮影）

秋の福島を訪れたなら、やはり裏磐梯を目指したいところ。
磐越西線・猪苗代駅から「磐梯東都バス」の路線バスに揺られて、五色沼入口バス停までは、約30分の乗車となります。
五色沼周辺では例年、紅葉のピークには、赤や黄色に染まった木々と、青からエメラルドグリーンに輝く沼がつくり出す絶景が楽しめます。

ふくしま路　松茸おべんとう

こんな美しい風景を思い浮かべていただきたい駅弁といえば、郡山の「福豆屋」が製造・販売している秋の季節駅弁の1つ、「ふくしま路　松茸べんとう」（1080円）です。
長年、「ばんだい松茸めし」として販売されていましたが、2010年代半ばにリニューアル。
色づいた紅葉に松茸が描かれた掛け紙には、“ばんだい紅葉街道”のフレーズが入って、まさに磐越西線の旅、色づいた裏磐梯を目指す旅にピッタリの駅弁です。

ふくしま路　松茸おべんとう

【おしながき】
・しめじご飯　松茸煮　銀杏　飾り人参
・野菜の五色揚げ（玉ねぎ・れんこん・人参・いんげん・かぼちゃ）
・煮物（椎茸、たけのこ、玉こんにゃく）
・れんこんのきんぴら
・野沢菜漬け
・大学いも

ふくしま路　松茸おべんとう

掛け紙を外してふたを開けた瞬間からフワ～ッと松茸のいい香りが広がって、自分の席の周りが、一気に実りの秋となります。
うま味が詰まったしめじご飯とすることで、手ごろな価格で“香り松茸・味しめじ”を体現。
「福豆屋」によると、蓮根のシャキっとした食感で落ち葉を踏みしめる感覚を表現、おかずを充実させたことで、松茸“めし”から“おべんとう”にバージョンアップさせたのだそうです。

E721系電車・普通列車、磐越西線・東長原～磐梯町間

例年、裏磐梯の紅葉は、10月中旬から見頃を迎えますが、今年（2020年）は、全国各地、紅葉はやや遅めの様子。
最新の情報は、「裏磐梯観光協会」等のサイトで確認したほうがよさそうです。
春・夏とあまり季節感を感じないまま、ただ過ぎ去ってしまった感も強い今年、せめて秋は、Go To トラベルキャンペーンなどを活用しながら、対策をしてお出かけしたいものです。