【ライター望月の駅弁膝栗毛】

383系・特急「(ワイドビュー)しなの」、篠ノ井線・姨捨駅付近

信州を代表する絶景の1つ、姨捨の棚田と千曲川の流れを横目に山を駆け下りていくのは、名古屋～長野間を結ぶ特急「(ワイドビュー)しなの」号。
「しなの」は国鉄時代、最初に車体をカーブに合わせて傾ける「振り子式」の車両(381系)が、投入されたことで有名な特急列車で、現在は2代目の383系電車が活躍中。
中央東線からは振り子式が撤退となりますが、中央西線ではまだまだ活躍が続きそうです。

とり釜めし

「しなの」では車内販売が無くなってしまいましたが、かつての車内販売や2000年代初頭まで、名古屋駅にも置かれていたのが、塩尻の釜めし駅弁。
当時は駅売りが陶器製、車販がプラスチック製の釜でしたが、今はプラスチック製で統一。
今回はその中から、「とり釜めし」(860円)をご紹介しましょう。
調製元は、もちろん塩尻駅弁の「カワカミ」です。

（参考：2004年当時の駅弁膝栗毛）
http://www.ne.jp/asahi/eki-ben/hizakurige/mochiduki/0404/0404.htm

とり釜めし

とり釜めし

「とり釜めし」には、今も昔ながらの掛け紙と綴じ紐が健在。
箸袋も「カワカミ」の釜めし駅弁には、他の駅弁とは異なる独自のものが用いられています。
鶏のから揚げ＋鶏そぼろ＋野沢菜炒めのテッパントリオも健在で嬉しくなりました。
「カワカミ」の野沢菜炒めは、本当に何度食べても飽きない味なんですよね。
なお、「スーパーあずさ・あずさ」の車内販売では、今もお目にかかれます。

383系・特急「(ワイドビュー)しなの」、篠ノ井線・稲荷山～姨捨間

「しなの」は通常6両編成ですが、繁忙期などは8両、最大10両編成となることもあります。
特に上りの名古屋行きは、先頭車が自由席で、最前列右側の席はプチ展望席。
ちなみに「しなの」は、今も国鉄時代、“数自慢、かっきり発車、自由席”というキャッチコピーで知られた「エル特急」の指定を受けている特急列車です。
一部の駅の電光掲示には、今も独特な「L」のマークが残っているところもあります。

しかし3月のダイヤ改正で、このしなのをはじめとした列車も「エル特急」指定が解除されて、「エル特急」自体が消滅すると報じられています。
多くの在来線特急が、国鉄時代の「エル特急」のようになった今、敢えて「エル特急」と銘打つ意義も薄くなったということなのかもしれません。
いずれにしても、国鉄の名残を感じる“最後のエル特急”旅、楽しめるのは今だけです。